楽園の炎

第三十六章

「朱夏！　炎駒殿が、コアトルに着いたって」

いつものように近衛隊の面々と剣を合わせていた朱夏の元に、葵が駆け寄ってきた。

「ほんと？」

ぱっと笑顔になって、朱夏が振り向いた。
が、その隙に、相手の兵士に、ひょいと担がれてしまう。

「ああっ！　しまったぁ！」

「はっはっは。嬉しいお知らせではありましょうが、まだ気を散らすのはお早いですなぁ」

大柄な兵士の肩の上で、じたばたと暴れる朱夏に、葵が笑い声を上げた。

「あははっ。ごめんごめん。でも朱夏の負けだね～」

ぶぅ、と膨れる朱夏を、すとんと降ろした兵士は、これまた笑いながら言う。

「お軽いですなぁ。もうちょっと太られても良いのでは？　こう細いと、少し力を入れただけで折れそうで、心許ないです」

「でもそう思ってると、鼻の骨を折ったり歯を砕いたりされるのですから、恐ろしい」

どっと笑う兵士たちに、朱夏は微妙な顔になる。
朱夏がアリンダを打ちのめしたことは、兵士らに知れ渡っているようだ。

が、やはり誰も朱夏を奇異の目で見ないばかりか、アリンダを労る素振りも見せない。
むしろ朱夏に、一目置くようになった。

大人しくしないと、夕星の評価まで下げてしまうと思っていた朱夏は、周りの評価に若干戸惑い気味だ。
もっとも、近衛隊の練習に参加している時点で、大人しくはしていないのだが。