リーシュコードにて

Ⅵ 夏の終わり

　Ⅵ　夏の終わり



　栄治がリーシュコードにやって来て五回目の冬、

誠の長かった夏の日々が、湘南での暮らしが終わりを告げた。



　それは、めずらしく小雪舞う中にクリスマスソングが流れる12月の初めのことだ。



　長野の旅館あらふじの板長、鉄平と張る頑固親父で鳴らした誠の父が、

脳梗塞で倒れたという知らせが、突然リーシュコードに舞い込んできた。



　誠は、驚くほど冷静に、とりあえず一週間休みをくれとだけ言い残し、

雪深い故郷へと旅立っていった。



　今が海水浴客であふれ返る真夏ではなくてよかったと、不幸中の幸いに胸をなで下ろしながら。