貴方に愛を捧げましょう

解放の口付けを

「あたしを愛してくれたんでしょう…？　ということは下した命令は達成されたのよね。だったら、出来るはずよ」


下された命令や願いを忘れる事は出来ないと、彼は言った。

それなら真逆の命令を下せばいい。

出来うる限り感情を込めず、淡々と言葉を紡いだ。


「今度は“嫌い”になるのよ、あたしを。それが……あたしのためなの。だから、お願い」


これが彼にする、最初で最後の懇願。

彼があたしの傍にいても、あたしが彼と一緒にいても、きっとプラスになる事は何もない。

だから、これが彼に離れてもらうための最後の手段。

──…だった、はずなのに。


「その命令を聞き入れる事など、私には出来ません」

「……っ」

「その願いを、私は叶えたくありません」


彼が口にしたのは、否定の言葉。

潤んだ黄玉はあたしの姿を確実に捕らえ、そして──


「っ、やめ…！」

「愛しています、貴女を。それを決して忘れないで……」


引き寄せられる時は強引に、けれど、抱き締める腕は優しくて。

あたしの肩口に顔を埋めた彼が、今までに無い、震えた声で告げてくるから。

驚きに目を見張り、思わず彼の顔を見ようとした。


……その時。

彼の身体が唐突に、不自然な程ピタリと硬直する。


「由羅様…っ、離れて……」

「な、に…？」


離れてと言われるまでもなく、いつの間にか、あたしを解放していた葉玖は。

目にも止まらぬ速さで縁側から庭に降り、言葉通りあたしから離れていた。

その表情は、何かに追い詰められたかのように、険しいもので。


だけどその理由が見当たらない。

訳が分からない。

その時、不意に気付いた葉玖の視線。

その先をよく見れば、彼の周りには…──


「何なの、それ……」


彼を囲う、沢山の小さな黒い玉。

それは規則正しく円になって宙に浮き、月明かりを反射して、鈍く黒光りしている。

よく見ようと無意識に足を踏み出した──その瞬間。

一陣の風があたしの身体を後ろへ押し返すように、強く吹いた。


「来てはなりません…っ」


もう流石に時期外れだというのに。

あたしの好きな向日葵が未だに咲き誇る、不思議な程に花いっぱいの庭。

そこに佇む、恐ろしいまでに妖艶な姿。


シンとした幻想的な庭に、魅惑的な声が浸透するように……響いた。