愛を教えて

（7）朝帰り ―万里子―

朝六時――万里子が立っているのは自宅前だった。

後方にはＢＭＷが停まっていて、運転席から卓巳が降りてくる。


「大丈夫か？」

「あ、はい。……たぶん」

「お父上には僕から話すから、心配はいらない」

「……はい」


卓巳の前髪が、朝のひんやりとした風に靡いている。十月も後半になると、朝晩はかなり涼しい。あと半月もすれば、今度は冷え込んでくるだろう。

だが、今の万里子にはそれどころではなかった。


卓巳を伴い、万里子が玄関のドアを開けた瞬間――そこに父が立っていた。


「た、ただいま帰りました……あの、遅くなって……申し訳ありません」


万里子の声はしだいに小さくなる。

父は頭ごなしに怒鳴ったり、いきなり卓巳に殴りかかったりしなかった。

だが、父の顔は青褪め、頬は引きつっている。

玄関は、恐ろしいほどの沈黙に包まれた。


着替えて来ます、と万里子は独り言のように言い、思わず、逃げだしてしまったのである。



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