高天原異聞 ～女神の言伝～

５ 通い合う心

　かすかに届く雨の音が、俄かに美咲を現実に返らせる。
　気づいた慎也が、名残惜しげに唇を離した。

「どうかした？　美咲さん」

「――今何時なの？」

　腕時計を見つつ、

「五時半すぎ」

　慎也が答える。

「もう閉館時間すぎてるじゃない。戻らないと」

　慌てて慎也から身体を離す。

　仕事中になんてことを。

　美咲は顔から火が出そうだった。
　雰囲気に流されて人気のない書庫などで。
　慌てる美咲にも慎也は動じない。

「大丈夫、山中先生なら先に帰ったから。美咲さん気づいてないけど、図書館ももう山中先生と閉めたよ。今館内にいるのは俺と美咲さんだけ」

「信じられない――山中先生に気づかれたらどうするのよ！」

「二人で残ってたぐらいで気づかれないよ。俺、先生のお気にだから、喜んで鍵預けて帰ってったよ。美咲さんのことも褒めてた。若いのに全然作業を嫌がらずにやってくれるから、仕事がはかどるって。万が一疑ってても見逃してくれるよ」

　余裕綽々で答える慎也に、美咲は困ってしまう。
　これではどちらが年上なのかわからないではないか。
　ふりまわされっぱしで、翻弄されるのはいつだって美咲のほうだ。
　慎也に出会ってから、慎也の前では、いつもおろおろしている気がする。