高天原異聞 ～女神の言伝～

10 人の世にて

　美しい比売神が図書館の正面玄関を出ると、周囲の空気が変わった。
　木々が、草花が、優しく輝く。
　午後の日差しを受ける大気もまた、淡く輝く。
　そして、脇の芝生に備え付けられたベンチに座る天津神が、比売神に気づいて咲う。
　夫である天津神が立ち上がり、比売神のもとへと近づく。
　麗しい一対の神々に、よりいっそう、世界が喜びに輝いた。

「お待たせ致しました」

「母上様とのお話は済んだのか」

「はい」

「では、戻ろう」

　瓊瓊杵命《ににぎのみこと》が木之花咲耶比売《このはなさくやひめ》の肩を優しく抱いて歩き出す。
　通り過ぎるごとに、周囲の木々が、草花が、優しく揺れる。
　それは、豊葦原の国津神々の言祝ぎの証だった。
　母神の帰還を祝うとともに、国津神々は、この比売神の帰還をも言祝いでいた。
　母なる女神を失ってから、久しく国津神々は哀しみに沈んでいた。
　その哀しみを和らげたのは、この比売神の誕生だった。
　美しい二柱の比売神。
　国津神々は、皆、この比売神を愛しんだ。
　母神の神威を受け継ぐ麗しい女神達が、失われかけていた天と地の絆を再び結び合わせ、より確かなものにしてくれると信じていた。
　だが、些細な誤解が、比売神達の運命をねじ曲げ、結局、神代は終わった。
　国津神々はこの地に封じられ、神々にとってさえ永き時が流れた。
　それでも、今生に至って、母神が黄泉返るとともに、比売神の片割れも戻ってきた。
　国津神々は喜んだ。
　神々の幸わいが、この豊葦原に再び還ってきたことを。
　喜びを隠さない美しい世界に、天と地を結ぶ神々が寄り添い、歩いていく。
　これこそが、まさに幸わいであった。

「国津神々が言祝いでいる。そなたの帰還を」

「勿体ないことでございます。神代では、何の努めも果たせませんでしたのに」

「そなたがそこに在ることこそが、国津神々と私の幸わいなのだ」

　歩みを止めて、瓊瓊杵が咲耶比売と真向かう。
　愛しさを隠さずに見つめる夫に、咲耶比売も微笑み返す。
　堪えきれずに、瓊瓊杵は妻を引き寄せ、抱きしめる。

「瓊瓊杵様、外でございます。人の目もありましょう」

「見られても構わぬ。現世に在っても、我らは連れ合いではないか。人目を憚ることもない」

　困ったような咲耶比売の言霊にも、瓊瓊杵は腕を解く気配がない。

「神代では、傍にいることができなかった。今生では、片時も離れたくないのだ。祖神様のように」

　瓊瓊杵の言霊に、咲耶比売もまた夫を抱きしめ返す。

「今生こそ、決してそなたと離れまい。言霊に誓う」

「嬉しゅうございます――」

　寄り添う二柱の神々。
　優しい光がそれを取り囲み、美しい光景を創り上げる。
　愛しい妻を取り戻し、やがて、子も生まれる。
　神代で失った全てを取り戻した幸福に、天孫の日嗣は酔いしれる。
　妻の憑坐は、子を宿せぬ身体であった。
　だが、咲耶比売の神威により、子を宿らせた。
　何より憑坐達も望んでいたからだ。
　比売神と天孫の日嗣の憑坐が、不幸で在ってはならない。
　二柱の神々は、ともにそう思っていた。

「次に黄泉返る時は、ともに往こう。黄泉国でも、ともに」

「はい」

　愛しい妻の背後に見える景色。
　神代とは違う、すでに神々を必要としない世界。
　それでも、瓊瓊杵は豊葦原が愛おしかった。
　全てが変わりゆき、何一つ同じもののない世界。
　いずれ、この景色も変わる。
　人の世が続く限り。
　変わらないのは、人の営みだけ。
　足早に過ぎ去る世界は、それでも――否、それだからこそ、愛おしい。
　この刹那を、留めたいと思い、叶わぬ故に、いっそう恋うる。
　愛しい世界に包まれながら、二柱の神々は家路に着いた。