ふたり。－Triangle Love の果てに

「…お兄ちゃん」


かすれた声。


俺はとても懐かしい音色を聴いたような思いで、胸がいっぱいになる。


「花嫁が式の前に何をしてるんだい？せっかくのドレスが汚れてしまうよ」


彼女の足下には、一面のクローバー。


「来てくれたの？」


「天宮先生が、妹の結婚式に出ない兄貴がどこにいるんだ、って」


「じゃあ式に出てくれるのね」


「それは…」


言葉を濁した俺の意図を察した彼女。


小さく首を振ると「そう、仕方ないわよね。でも会いに来てくれただけでも嬉しい、ありがとう」と涙声になった。


「真琴」


俺たち兄妹は引き合うように歩み寄る。


泰輔兄さんが逮捕されてから、真琴は俺の前から姿を消した。


お腹に子どもを抱えて一体どうするつもりなのか、俺は気が狂ったかのように何日も何日も捜し続けた。


ここ、なつみ園には真っ先に足を運んだ。


なぜなら、ここしか妹が頼る場所はないと思ったからだ。


でも、天宮先生は「ここに真琴は来ていない。もし来るようなことがあれば連絡する」なんて言っていたくせに。


先生も人が悪い。


その時点で、すでに真琴はここにいたのに。


あれから３年。


突然、最近になって天宮先生から電話があり、初めて事実を知らされた。


そして式を挙げることもその時に聞いた。


正直出席はできない、そう思った。


俺はやはり両親を奪ったあの事件をまだ許せなかったから。


だけど、一目真琴に会いたかった。


それだけは抑えようにも抑えきれるものではなかった。


「あれからここで世話になってたんだって？ここにもおまえを捜しにきたんだよ。でも天宮先生にしてやられたよ」と苦笑する俺を、真琴はじっと見つめてくる。


「心配してたんだ。あんな身体でどこ行ったんだ、って」


「ひとりで産んで育てようと思ったんだけど、事件を知った天宮先生から連絡があって…。なつみ園の事務職員がひとり抜けたからやってもらえないかって…」


先生らしい手の差し伸べ方だと思う。


「俺のところに来ればよかったのに」


「そんなことしたら、お兄ちゃんに甘えちゃうでしょ？距離を置いたのは、私の方なのに」


何言ってるんだよ、甘えてよかったんだ。


とことん甘えてよかったんだ…！


兄妹だろ、俺たちは…


いや、おまえがそう思わなくなるようなことをしたのは、紛れもなく俺だ。


おまえに兄妹の絆を壊すような酷いことをした上に、つまらない嫉妬心で泰輔兄さんとの間を引き裂いた。


お腹の子から、俺は父親を取り上げたんだ。