シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

・幻影

***************



目の前の――

久涅そっくりの漆黒色の瞳をした男は、静かに涙を零していた。


静かに――はらはらと。


直前まで、玲くんを苦しめた非情な奴だという認識を持っていたあたしは、その突然過ぎる涙と、傷ついたようなその顔に、言葉を無くしてしまった。


玲くんもあたしの前で泣くことはあるけれど、この…紫堂櫂という男の涙は、やけに心に訴えるものがあって。


胸が締め付けられた。


憂いの含んだ切れ長の目。

何処までも綺麗に整った端正な顔。

漆黒色に染まった髪と瞳。


どこにも可愛い要素はなく、むしろ久涅のような近寄りがたい美貌を持つというのに、どうしたか…近付かないといけないような、言うなれば…母性本能というものを刺激されるようだった。


だけどあたしの心が、彼に近付くなと言っている。


――…は存在していなかった。


突如聞こえる玲くんの声が、あたしに…妙な不安感を抱かせるんだ。



彼は言った。


自分は凜だと。


凜ちゃんと同じ位置に巻いている手首の布。

そして血色の薔薇の痣。


それは何処までも、あたしが記憶する凜ちゃんの"印"と酷似しているけれど、だけど…あたしに見知った者に変化する"偽者"の件もあるから、あたしは彼の言葉を鵜呑みにすることは出来なかった。


大体、信じられるわけがない。


凜ちゃんはあんなに美少女で、男の要素なんて何もなく。


第一、喋れない。


それに、凜ちゃんが男だというのなら、久遠と玲くんが…同性同士で取り合っているというわけ?


恋愛経験0のあたしなら判るけれど、恋愛経験豊富の彼らが、凜ちゃんの性別なんて間違えるはずはない。


そう思えばこそ、彼の言葉に信憑性が持てなかったんだ。


彼は、久涅の義弟の紫堂櫂と名乗るけれど…もしかすると偽者がほざいているだけかもしれない。


だけど"直前の"真偽を見極めた久涅が、義弟だと受容しているようであれば…少なくとも、久涅という存在によって…目の前の男が、紫堂櫂だということは証明されたんだろう。


それなら、それでいいじゃないか。


しかし、彼は妙にあたしに拘っていて。

あたしと知り合い…以上の関係だというように、距離を詰めようとしてきた。


気味が悪い。


あたしは紫堂櫂のことなんて何も知らないのに。


まるであたしの記憶こそが間違いだとでもいうように…詰るような訴えるような…そして切ない顔をしてきて。


そして遂には――

泣いてしまったんだ。


こんなに大人びた…少年と言うよりは青年に近い、氷のように整った顔をしている男が。


彼を泣かせたという事実に、あたしは…罪悪感を感じた。


見知らぬ男なれど…


何よりあたしが、彼を泣かしたことが、居たたまれぬ心地になったんだ。