ルージュはキスのあとで

いざ！ 出陣！

８　いざ！　出陣！




「田島さまでございますね。お待ちしておりました。７階の第一会議室へどうぞ」

「あ、ありがとうございます」



　戦闘態勢のまま受付嬢に名前を名乗ると、すでに話は通っているようでにこやかにそう言われた。
　私も一応表面上はにこやかに対応したが、腹の中では固い決意に燃えていた。



　勝ちにいく！



　敵は長谷部さん。クール王子と名高い人相手にケンカをしにいくような気分だ。

　ズンズンと足音をたて、意気揚々とエレベーターに乗り込む。
　たくさんの人が乗り合わせていたが、６階までに大抵の人は降りていった。

　シンと静まり返るエレベーターの中。
　そこで私は闘志に燃えていた。



　なにがなんでも、断ってみせる！！




　グッと拳を握り、いつもより何倍か増しでテンションをあげて７階到着を待つ。

　チン。
　という音と振動とともに、開かれた扉。

　私は、覚悟を決めて第一歩を踏み出す。

　７階に降りたちキョロキョロと辺りを見渡すが、ロビーには誰もいなかった。
　この７階の会議室といえば、昨日私と彩乃が通された部屋だったはず。

　案内板を確認したあと、第一会議室を目指す。
　シンと静まり返る廊下。

　私は、会議室の扉の前でゴクリと唾を飲み込んだ。


　とにかくあのクールな視線に打ち勝たねばならないんだ、私は！


ムンと、口を真一文字に結び、気合を入れる。

　そうしなければ、あの長谷部さんに打ち勝てるような気がしないからだ。
　正直に言うと、かなりビビっているが、ここで逃げてもなにも始まらない。
　ヨシと、覚悟を決めて扉をノックした。



「どうぞ」




　すると、低く響く声で返事があった。
　きっと長谷部さんだろう。

　ゆっくりと扉を開けて部屋の中に入る。

　机がたくさん並べられている部屋の奥の辺り、ブラインドをあげて、すでに暗くなった外を眺めている長谷部さんがいた。

　私が入ってきたことがわかったのだろうか。
　長谷部さんは、ゆっくりと私のほうに体を向けた。