クランベールに行ってきます

　何日もエアコンをつけっぱなしにしたら、いったいどれだけ電気代がかかるんだろうと途方に暮れていると、部屋の中でロイドの声がした。

「鍵が開いてたぞ。物騒だな」

　リビング前のテラスに抜けるガラス戸が開き、側にロイドが立っていた。

　結衣は身体を起こし、ロイドを睨んだ。

「だからって勝手に入ってこないでよ。私が裸だったらどうするの？」
「おまえの裸……？」

　ロイドは眉をひそめてそう言ったきり黙り込んだ。
　その表情と沈黙が、何を言いたいのかかえって饒舌に物語り、結衣は立ち上がるとロイドに詰め寄った。

「なんで黙るのよ！　どうせ胸小さいし、背高いし、男の王子様と同じ体型だし、小骨は刺さるし……！」
「わかった、わかった。おまえの裸を想像すると貧血になるほど鼻血吹きそうだ」
「バカにして……！」

　投げやりに言うロイドにムカついて、叩こうと振り上げた右の手首を掴まれた。
　多分、左手を挙げても同じ事になるだろう。

　叩く事は諦めて追い出す事にする。

「とにかく出てって。これからお風呂に入って寝るんだから。あなたが見たくもない裸になるわよ」
「あぁ。オレは出て行こう。かわりにおまえが出て来い。用がある」

　そう言ってロイドは掴んだ結衣の手を引いて、テラスに連れ出した。

　外に出ると壁にある照明が自動で点灯し、テラスを淡く照らし出す。
　ロイドは中央くらいまで来ると結衣の手を離した。

　広いテラスは隣の部屋の前まで続いている。
　ロイドはそちらから来たのだろう。
　——え？　ってことは……。

「あなた隣に住んでるの？」
「あぁ。オレは殿下の”お友達”だからな。いつでも行き来できるようにとの殿下のご配慮だ」

　ロイドに言われるまでもなく、施錠の重要性をひしひしと感じた。
　気を取り直して尋ねる。

「何の用？」
「喉のマイクロマシンを機能停止させてやろうと思って。朝起動すれば今頃は停止してるはずなんだが、今日は午後からだったからな。寝てる間に声を変える必要はないし、強制終了させてやろう。少し上を向け」

　結衣はロイドの方を向くと首を伸ばして上向いた。