オルガンの女神

┣｢Hungry blue｣

星屑の大海を、積雲が横断する。

石畳の街道。煉瓦造の建物。色彩豊かな花壇。橙色に照らす街灯。夜の香り。

街の名は、プルジコスタ。

男は紙袋を小脇に挟み、街の通りを歩いていた。

目に掛かる赤髪。柔らかい猫目。中性的な顔立ち。

青いシャツにベスト(黒)を羽織り、きりん柄のネクタイを締めた服装。

男の名は、ベック･ローチ。

ドレスシューズの足音は、やがて一軒のBARを前に止まる。

黒煉瓦の外壁。ネオン灯で綴られた看板。天井を越すパイプオルガンの飾り。

『オルガンの女神』…───。

ベックは鍵束から一つ選ぶと、それを鍵穴に挿した。

木製扉が開く。

酒瓶の並ぶ横木を、淡く照らす小振りな照明。

長テーブルをコの字に囲う、皮張り(深緑)のソファ。

質素な観葉植物が四隅に置かれ、スピーカーからは微かに音楽が流れる。

カウンター(横木)の内側でグラスを磨く女性は、このBARの店主。

琥珀色のショートボブ。檸檬(れもん)型の瞳。きめ細かい肌。

白シャツに黒のベスト姿。

名を、エマ･ブリッド。


「いらっしゃいベック」

「やあエマ。頼まれてた物、買ってきた」


そう言ってカウンターに紙袋を置き、一杯頼む。

バックバー(後棚)に整然と並ぶ酒瓶の数々。エマは「座って」と促すと、グラスではなく茶封筒を滑らせた。


「随分と小洒落た“一杯"だ事」

「あら、好きでしょ？」


「やれやれ」と茶封筒の紐を解く。

BAR『オルガンの女神』の店主兼、仲介屋を営むエマ。

仲介屋とは依頼主(ｸﾗｲｱﾝﾄ)からの依頼を、管理下の掃除屋(ｸﾘｰﾅｰ)に振り分ける者を指す。

仲介屋の取分は報酬の五％。個人運営が難儀な業界、掃除屋(ｸﾘｰﾅｰ)側も五％の損失は妥当と言える。

そしてエマはカウンターの内側にＰＣを一台、ＰＢ(※Ｐ-バンク)を五台置き、常時依頼主(ｸﾗｲｱﾝﾄ)の要望に応対可能な態勢を持つ、敏腕の仲介屋だ。


「どれどれ」


その時、店の電話が鳴った。