残酷Emperor

残酷な残像

ザーー。

“台風は１０月×日かけて東北地方や列島を縦断する見込みで、気象庁は暴風雨や高潮への警戒を呼び掛けています。只今の速報ですーー”


ザーー。


ビチャ、ビチャ

ザッザッ



ーーガチャン。


３ＬＤＫの狭いアパートの一室に響いた玄関の閉まる音。


「……朱実(あけみ)、 いるのか」

濡れたスーツケースをハンカチで拭きながら、父がリビングに入って来た。

「……お父さん……お帰り」

私は一度父に振り返るとテレビ画面に視線を移した。

「すごい雨だよ。お父さんビッショリだ」

お父さんは笑い混じりに言うとバスルームに向かった。





シャワーの音が聞こえたすぐ後、玄関で物音がした。




“ーーっお兄ちゃん……”





私は少し慌てて玄関へ向かう。



“母”があの手術で命を落としてから数年、兄はいつも私のそばにいてくれた。



ーー最も“確か”な存在。




「……どこ行ってたの？ 」


彼は壁に手をつくと、濡れた髪をかき上げた。

黒いジャンパーを脱いだ瞬間、彼の艶やかな黒髪から滴る雫が、ポタ、ポタッと数滴床に落ちた。


「お兄……、ちゃん？ 」


俯き無言で靴を脱ぐ兄が心配になり、思わず手を伸ばす。


「……っさわんな！ 」


お兄ちゃんが怒鳴った。

いつも優しく、温かい眼差しを私に向ける兄の姿はそこには無かった。


「え……」


兄は一度髪を掻きむしると、“そこどけよ”と一喝した。

低い、男の声。

こんな声、私は今まで一度もーー


ドンッ


お兄ちゃんは戸惑う私を押し退け横を通り過ぎると、階段を登って行った。



ガチャン！



ーー台風が過ぎ去った次の朝、お兄ちゃんの荷物が消えていた。
お兄ちゃんは私達の前から姿を消した。



あの時のお兄ちゃんの“姿”が、今も私の脳裏に焼き付いている。




お兄ちゃん……、貴方は今、どこにいますか……？