愛罪

　どこまでも情けない自分に嫌気すら感じていると、続けるように後藤さんが言う。



「今日お呼び立てしたのには理由がありましたが、気持ちが落ち着いてからもう一度来て頂けますか？」



　彼は僕に気を遣い、そう尋ねた。

　はじめはその言葉に甘えようとしたのだけれど、それは違うと思った。

　ここで後藤さんに甘えてしまうと、彼から貰った言葉たちが全て水の泡だ。



「…大丈夫です」



　相変わらず冷たく響く僕の声だけれど、後藤さんは些か安堵した様子で小さく笑った。

　今までの僕なら甘えて帰っていただろうと思う。きっと彼も、そう思っていたのだろう。

　後藤さんは唇から笑みを消すと、ふっと真面目な顔をしてこう言った。



「…非常に言い辛いのですが、二条さんに関する調査が全て終了してしまいました。何も浮かびあがらず、難航状態です」



　後藤さんは、まるで自分のことのように哀しそうな表情で僕を見つめる。



　何となくこうなる予感はしていた。

　主治医と担当ナースの自殺で真依子に調査が入らなかったのだ、時が経ったところで何か浮かびあがるはずもない。



　ただ、僕には収穫があった。