鎖

罪深き友情

「ふあ~、こんなに呑んだの、久しぶり～」
　正樹も武士も学生時代からの友人。何の遠慮も要らない。
　扶美はコタツに首までもぐりこんだ。
「じゃあ俺も～」
　隣に正樹がもぐりこむ。
「ちょっと、狭いよ？」
「いいじゃん、彼氏の特権ってやつだよ」
　甘えるように寄り添われれば、強く突き放すこともできない。この可愛さは、ずるい。
「俺も。扶美の隣、寝る～」
　いつもは真面目な武士まで、身を屈めてコタツにもぐりこんできた。
「せ～ま～い～！　狭いってば！」
　大柄な男に挟まれた扶美はけらけらと笑う。

……学生時代に戻ったみたい。
　あのころは何のしがらみもない、本当の『友達』だった……

　正樹を選んだことを後悔してはいない。
　甘え上手な彼との恋は、友達の延長線。喧嘩して、じゃれあって……それはそれで心地良い。
（でも……）
　軽いいびきをかき始めたカレシではなく、『友人』である彼に目を向ける。
　酒に潤んだ武士の瞳が、視線に熱っぽく絡まった。
　
　甘く高まってゆく胸の鼓動はあの日と同じリズムを刻む。
　
　そう、子供っぽい片思いをしていた。
　低く差し込む夕日に照らされた教室で同じ時間を過ごした、淡い初恋。

「！」

　彼の手が、コタツの中で太ももに触れた。
　ジーンズ越しでも感じる掌の厚み。節の強い指は物欲しそうにするりと脚を這い回る。
　カレシのいびきが響く中で触れられる背徳は、痺れとなって思考を侵す。
「ずっと好きだった。そばに居られるなら友達のままでもいいと思っていた……」
　呼吸の熱を感じるくらい近くに……耳朶に唇をつけて、続きは鼓膜を震わせる。
「でも、友達から……卒業したい」
　頼りなく布目をなぞっていた手が、明らかな劣情を含んで這い上がった。
　小さなリップ音と共に、耳の先に痺れが咲く。
　
……蕩けてゆく……
　ここまで『友情』だと信じて疑いもしなかった打算が暴かれる。
　この関係が続くならと、正樹の告白を受け入れた。カレシとその友人という鎖で二人とも繋いでおきたかったから。

　背中にかかるいびきを気にしながら、扶美は武士を振り見る。
　鼻先が触れるほど近くで絡み合う視線。
　『友情』の鎖を解き放って……扶美は武士が差し出すキスをそっと受け取った。