SAMURAI PLUM

【弐】stripe session

【Ｊ地区】24番街の裏通りに建つ、BAR【GROOVE】…───。

コンクリート階段を降り、蔓(※蝋)が巻かれた扉を開く。

薄暗い内装。ジャズ。

カウンターテーブル(水槽)を魚が泳ぎ、それを青いLEDが照らす。

空席に座ると、男はコニャックを一杯頼んだ。

後退した生え際。丸みを帯びた背筋。白塗りされた顔。頬骨まで伸びた紅。黒ずんだ瞼。

異形な身なりをした男に、琥珀色のコニャックが出される。


「ふ、ふふ、ふ」


すると男は懐から生卵を取り、スニフターの縁で割ると、それをコニャックに落とした。

もう一個、更に一個。

その奇行に、バーテンの男は唾を飲む。


「君には私がどう映る」


突然、男はバーテンに問う。


「山下 駿。2213年１月15日生まれ。身長176cm、体重65kg。君に聞いているんだ」

「え」

「え…───か。ふふふ。君は反射的に、恒久的平和を求めるようだ。つまり何千通りとある選択肢から、え…───と言う返答が一番危険性が少ないと、そう“核(ｺｱ)"が判断したのだろう」

「な、何を言って…───」

「いや、当然か。私がそう“造り替えた"のだからね」


次の瞬間、バーテンの目玉がぐるりと白目を向き、機械的な口調に変わる。


『ガガ…ガ…、ガガガ』

「自我崩壊(ﾊﾞｰｽﾄ)…───」


カウンターを飛び越え、まるで蟹の腕をもぐように、客の四股を裂いてゆくバーテン。

否、…───“違法Android"。

断末魔の叫びが響き渡り、血飛沫が舞う。


「きゃあああ…───！」

「た、助けてくれえええ…───！」

『ガガガ…ガガ…』


その間も一人カウンター席に座り、スニフターの底を軽く回す男。

匂いを嗅ぎ、一口飲む。


「嫌あああ…───！」

「ふふ、混沌の味」