涙のあとの笑顔

手紙と手伝い

　数日後に手紙が届いた。ただの手紙ではない。
　魔法具で手紙を書いたあとは白い一輪の花に変わって、送りたい人へ届くようになっている。無事に受け取ったという印に送った人にピンクの一輪の花が届くという可愛らしい決まりになっている。
　相手はステラだった。内容は妹にしてくれたことの感謝や教えた店がどうだったか、また会いたいなどといったことが書かれていた。

「私も返事を書かなきゃ」

　でも、手紙を持っていない。
　どうしよう、朝食を済ませたら買いに行くことにしよう。
　そう決めたとき、イーディとケヴィンが来た。

「おはよう、フローラ」
「イーディ、おはよう」
「ケヴィン、眠いの？」

　いつもすっきりとした顔をしているが、この日は違っていた。
　少しうとうととしているみたいだけど、大丈夫かな。

「目が少し充血している」
「本当。遅くまで仕事をしているからよ」
「うーん・・・・・・」

　いつもなら言い返すのに今日は言い返さない。こんな姿を見るとは思わなかった。
　鞄の中に目薬があるので、それをケヴィンに渡した。

「これを使って。そんなんじゃ、仕事ができないでしょう？」

　だけど押し返されてしまった。

「いらないの？」
「やって」
「何て？」
「フローラがやって」

　私が目薬をさすの！？本気でやらなきゃいけないのかな。
　ケヴィンは椅子に座って上を向いている。

「さ、さすよ？」
「お願いします」

　少し力を込めて、目薬を出すと、ずれることなく入った。
　清潔なガーゼで拭いたら、ケヴィンが顔を下げた。

「ありがとう、すっとした」
「よかった」
「ケヴィン、それくらい自分でできるでしょ？」
「あっちが良かったかな？」

　視線の先はベッドだった。

「ここで大丈夫だったよ？」
「だってフローラのぬくもりがあるベッドだとより安心・・・・・・」

　イーディは容赦なく、叩いていた。

「イーディ、駄目だよ」
「だって騎士とは思えない発言よ！いえ、関係ないわ。そんなことを言うなんて不謹慎よ！」

　ケヴィンは顔を歪めながら頭をさすっている。

「そろそろ朝食を食べよう。ね？」
「やっぱりフローラが来てから料理が美味しく感じる」
「それはいつも一人で食べていたから味気なかったのよ、きっと」

　そっか、私と出会う前は一人で食事をしていたんだ。それは私も同じ。ここに来る前は誰とも食事をすることがなかった。

「私も前より美味しいし、楽しい！」