◇桜ものがたり◇

静謐



「光祐さん……光祐さん、しっかりなさいませ」


 遠い彼方から懐かしい声が、波紋のごとく響いてきた。

 それは、濤子(なみこ)御婆さまによく似た優しい声だった。


「おばあさま」

 光祐は、目を開ける。


 抱きしめていたはずの祐雫が、

 桜色の着物を纏った美しい女性に変わり、

 光祐は、その女性に抱かれていた。


 辺り一面には、桜の香りが漂い、光祐は、この摩訶不思議な状況下に

 身を置きながら、女性に抱かれて、安らいだ気分に浸っていた。


「お屋敷の行く末は、光祐さんに懸かっておいででございます。

 祐里さんを救えるのは、光祐さんだけでございましょう。

 しっかりなさいませ」

 美しい女性は、光祐を勇気づけるかのごとく静かに微笑んだ。


「あなたは……」

 光祐は、遠い記憶を辿った。


「わたくしは、桜河麗櫻(りおう)と申します。

 何時でも光祐さんを見守ってございます」

 


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