◇桜ものがたり◇

 次の日曜日。

 鶴久結子と柾彦は、桜河のお屋敷のお茶会に招かれ、

 土産に桜の挿し木を持ち帰る。


 その桜の挿し木は、鶴久病院の庭で見事な枝を広げることとなる。

 それとともに、鶴久病院は、大きな病院となり、

 ますます医療を発展させていった。


夏の休暇に入り、

 お屋敷に帰省した光祐さまは、祐里から柾彦を紹介された。


 祐里に優しいまなざしを向ける柾彦に対して、

光祐さまは、弟のような既知の親近感を抱いた。


 柾彦は、光祐さまの隣にいる祐里が一段と美しく、

 それでいて寛いでいるのを実感し、

 祐里の胸の内の光祐さまの絶大なる存在感を思い知る。

 
 光祐さまに会うまでは、

 祐里の相手として自分にも可能性があるのでは……

 と、考えていたのだが、柾彦の恋心は瞬時に打ち砕かれる。


 光祐さまは、夏の休暇中、事ある毎(ごと)に柾彦を誘って、

 祐里と共に三人で楽しい時間(とき)を過ごした。


 柾彦は、複雑な想いを隠しつつも、

 それ以来、光祐さまを兄のように慕い、

 末永く二人の交流は続くこととなる。

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