徒花

指輪

毎日は忙しく過ぎた。

私は少しだけ、前よりも料理が得意になった。


何より、コウの喜んでくれる顔を見られることだけで満足だった。



私は、頑張っているコウを支えてあげたかった。



「ったく、コウが仕事なんか始めやがった所為で、俺は暇すぎて困るよ」


日曜の夜、久しぶりにショットバーでコウと顔を合わせたらしいダボくんは、ビールを一気に流し込みながら、そう毒づく。



「つーか、コウが真面目だと逆に不気味だし」

「うるせぇなぁ」


言い合うふたりを横目に、私は口を挟んだ。



「ダボくんは？　仕事してないの？」

「してるっていうか、してないっていうか」


ダボくんは曖昧な言い方をする。

が、代わりに教えてくれたのはコウだった。



「ダボの実家、旅館やってんだけど。たまに気まぐれで手伝いする以外は、なぁ？」

「俺はもっぱら、宴会の司会と盛り上げ役」

「ついでに勧められて一緒に酒飲んでんだから、いい気なもんだよ」

「兄貴と兄嫁がいるから旅館の未来は安泰だし、楽でいいよ、次男は。最高」


ダボくんはケラケラと笑いながら、ビールのおかわりを注文した。

だけど、コウは急に真面目な顔をして、そんなダボくんを一瞥する。



「なぁ、お前さぁ、ほんとにそれでいいのかよ」

「何が？」

「昔言ってたじゃん。『俺があの旅館を継いで、もっとでっかくしたいんだ』って」

「いつの話してんだか」

「けど、お前、ほんとは夢だったんだろ？　なのに、兄貴のために、って諦めて。自分が我慢することで『旅館の未来は安泰』？」