ラブバトル・トリプルトラブル

夢に向かって

　秀樹のツーシームは向かうとこ敵なしに思われた。

ボールを少し浅めの握り、親指は人差し指と中指の間の下におく。

人差し指と中指の間は其処にもう一本指が入る位開けて握り、ボールの縫い目に沿って、第一関節がかかるようにするのが基本だった。


握ったボールの一回転の間に二つの縫い目が見えるのをツーシームと言い、少し沈むボールになると言われている。


勿論伸びるボールのフォーシームも健在だった。
それもそのはずで、このフォーシームこそがストレートの基本中の基本だったのだ。

ツーシームがストライプだとしたら、フォーシームはボーダー柄。
同じストレートでも、握り方一つで全く違う球質になる。
秀樹は真のエースを目指して頑張っていた。


秀樹は新コーチの指導の元でスクスク育っていったのだった。




　コーチは秀樹を高くかっていた。
でも、お調子者の秀樹にそのことは言わなかった。

全て女房役の直樹に任せていた。
双子だから。
と、ツーカーの部分に賭けたのだった。


カーブ、シュート、スライダーも一応はマスターしていた。
でも秀樹はもうそれを使おうとは思わなかった。
豪速球が生かされるのはやはりストレートだと確信していたからだった。


『正しいフォームで投げてこそ、コントロール出来るんだ』とコーチが常に言っていた。
その通りだと素直に思う。
秀樹はそれだけ成長したと言える。


秀樹は目を閉じた。
直樹の構えるキャッチャーミットを意識するために。


リラックスして振りかぶり、片足をゆっくりと上げる。
秀樹は迷わずに直球を投げた。


「ナイスピッチング!!」
直樹の声が聞こえる。
秀樹はその時、真のエースになりたいと本気で思っていた。




　正樹は時間の許す限り、智恵の親探しに没頭した。

あちこちの図書館に行っては、古い新聞を読みあさった。

何とか手掛かりを得ようと必至だったのだ。




ある日正樹は東京駅構内にいた。
智恵が放置され、保護されたコインロッカーは、この駅にあったのだ。

数多くのコインロッカーが、所狭しと設置してある。

当たり前の様に使用する若者達。
もしこの中に乳幼児を捨てようとしている者があったら？そう考えると背筋が寒くなる。

暗闇の中で母を求めて必死に泣き叫んだであろう智恵が哀れでならなかった。