いとしいあなたに幸福を

08　紫煙-しえん-

「おはよう、京くん」

愛梨は朝一番に京の元へ向かうと、揺り籠の中で寝息を立てる京にこそりと声を掛けた。

「わたし、一生懸命頑張るからね」

ふわふわと柔らかい髪を撫でて、微笑み掛ける。

次いで小さな掌に触れると、その細い指に自身の指先を握られた。

「あ…」

愛梨はこの子がいとおしくて仕方なかった。

自分の子ではないのに、と悠梨は言っていたが――それは愛梨にとってあまり重要なことではない。

周の子だからとか、そういうことでもなく。

もしも寂しがって泣いている子がいて、自分が何とかしてあげられるのなら、きっと力になってあげたくなる。

だから京がこの腕に抱かれて泣き止んでくれた瞬間、愛梨はこの子をずっと守ってやりたいと思った。

「愛ちゃん、そろそろ京様が目を覚まされる頃だわ。お腹を空かせて起きる筈だから、今のうちに準備をして差しあげましょうね」

背後から咲良にそう声を掛けられ、ゆっくりと顔を上げる。

「はいっ」

愛梨はそっと京の掌から逃れると、張り切って咲良の後に続いた。

――すると、廊下の方から何やら騒がしい声や足音が聞こえてくる。

「…何かしら？京様が眠ってらっしゃるのに。愛ちゃん、ちょっと様子を見てきてくれる？」

「あ、はい」
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