144のカウントダウン

第5話〜光の気持ち〜

光が、教室の窓から夕陽を眺めてる。
表情はよく見えない。

光が所属している部活動は「美術部」カノちゃんと同じだ。
スポーツの才能に恵まれているのに、美術部というのは、みんな以外そうにしていたが
絵の才能もなかなかだ。

美術部は課題が終わりしだい解散なので、すぐ終わる。
光は、アタシ達が終わるのを見計らっているのだが、たまに夕陽を眺めるのも日課らしい。

「ひーかーる！」

「おわっ！？・・・。なんだ咲来か。」

「何だとは・・・。」

「わかってるよ『なんだとはなんだ？』って言いたいんだろ？」

光は無邪気に笑う。

そういえば・・・。
「光って、悩みとかなさそう・・・。」

「ヨク言われるけど。少しくらいあるよ。」

光はわらう・・・。

「だって、常に笑ってるし。」

「悩みのナイ人間なんていねよ・・・。」

「お、名言。」

「茶化すなよ。ホントだって！」

「・・・。ふ～ん。」

なんといっていいかわからず。適当な相槌をしておく。

「教えてやろうか？」

「・・・。」

「特別に、教えてやってもいいぜ。」

「・・・。聞いてほしいなら素直に言いなよ。水臭いな・・・。」

「そんなんじゃ・・・！」

「もう。わかったよ！で悩みって、？」

光は何か言いたげそうに笑ったが何も言わずに話し出した。

「誰にも、言わねえよな？」

え――？

「も、もちろん！当たり前でしょお！？」

「理央や・・・。花音にもだぞ？」

え。カノちゃんはともかく。親友の理央にも？
それを、アタシだけに？
どんな深刻な悩み――？

「うん。約束する。」

（この一言を後々アタシは後悔することになる・・・。）

「じゃあ。約束な・・・。」

「う・・・ん。」

「俺のキャラじゃねえけど。恋愛関係??」

「えー？恋愛にキャラとか、関係ないデショ。」

「ｗｗｗ咲来ならそう言ってくれる気がしてたんだ。」

「それは、どうも。」

こんなにも光がアタシを信用してくれていたのは以外だった。

「で、その好きなヤツっていうのが――。」

-　ドキッ！　－

「花音。」

「！」

言葉も出ない・・・。
なんで。このタイミングで・・・。
最悪。

「ビックリした？」

光は恥ずかしそうに笑う。

「・・・うん。そりゃあ。」

ビックリなんてどころではない。困る。
このまま、夏パを迎えたら・・・。

カノちゃんは理央に迫るだろう。
光はカノちゃんを見てなにか思うことがあるはず・・・。
それで、最悪、理央と喧嘩なんてされたら・・・。
考えたくもない。

今の状況を何とかするには、時間がかかる。
あと、4日で何とかするなんて無謀に等しい。

「花音のこと。小3のトキから、ずっとなんだ・・・。」

「！！」

アタシは涙がこぼれそうだった。
光はカノちゃんが理央を好きなことを知らないのだ・・・。
光を応援したい気持ちはやまやまなのだが。
カノちゃんと光を同時に応援なんて。無理じゃない！

「オレ。本気だぜ？」

「わ、わかってるって！」

アタシには・・・。
「頑張ってね。」

これしか言えなかった。

「うん。」

光は遠い目をする・・・。

アタシはこの日。笑わない光を初めて見た。