森林浴―或る弟の手記―

二冊目

佐保里姉さんは家から更に出なくなりました。


新しい庭師の男は若く、端整な顔立ちをしていました。


私は直ぐに彼と仲良くなり、木々の色々なことを教わりました。


そして、森で休息を取るようにさえなったのです。


大好きな本を持ち出し、森の中で読む。


それが私の至福の時になったのです。


理由は他にもありました。


私の家族はおかしくなりつつあったのです。


部屋からもろくに出ない佐保里姉さんに、彼女を監視するかのような母。


常に苛立つ父。


そして、香保里姉さんに縁談が持ち上がったのです。


相手は皇族の遠い親戚に中るものだと聞きました。


そして、その縁談は本当は佐保里姉さんへのものだったというのを、使用人の陰口から聞きました。


あんな気持ちの悪い男と関係を持ったりするから、いい話もなくなってしまうのだ、と。


使用人は私が近くにいることにも気付かずに話していたのです。


佐保里お嬢様は狂っている。


その言葉を聞いた時、私の腹はふつふつと煮えたぎるようになりました。


それが怒りだとまでは気付きませんでしたが。