魔女の悪戯

岩佐城

「忠純？
如何したのじゃ、かように呆けて。
早う入って参れ。」


鈴の鳴る声で、柚姫はレオを呼んだ。


「は。」


レオは軽く一礼して、部屋に入る。


柚姫はふんわりと笑うと、少しだけ脇息にもたれた。


レオは柚姫の前で、いつもラミア王女にするようにひざまづく。


柚姫はそんなレオに、首を傾げる。


「何じゃ、早うお座りや。」


「は、ははっ。」


レオは板の間に座ることなど訓練中以外なかったため、貴人の前で座るにはどういう座り方が礼儀なのか分からず、


クリスティア王国に正座のような座り方の習慣もなかったため、恐る恐る胡坐をかいて座った。


柚姫は微笑みを崩さない。


ただじっとレオを見つめていた。


「忠純。」


「は。」


「私も明日には嫁ぐ身。
そんな日に、殿御とこうして会うのは本来憚られましょうが、私はどうしても、そなたに礼を申したかった…。」


──嫁ぐ…。


レオはラミア王女を思い浮かべた。


──あの我が儘な王女様も、いつかはご結婚されるのか。


ラミア王女と柚姫が重なって、レオは少し寂しい気持ちになった。


「勿体ないお言葉です。」


「いや、本当にそなたには感謝しておる。
幼い頃より私を、世話し、守り、時には叱ってもくれた。
そなたがなくば、今の私はおらなんだ…」


寂しそうに瞳を伏せて言う柚姫。


──この方は、タダスミを、大切にお想いなのだな。


本当なら忠純に向けられた言葉なのに、レオの中ではどうしても柚姫がラミア王女と重なってしまい、


まるで王女が自分に向けて言ってくれているかのようで、胸が熱くなる。