ただ、そばにいて

□ウィンドスウェル

「よぉ、朝海」

「……いらっしゃいませ」



日曜日の午後にやってきた、見慣れた短髪の長身の男に、平静を装って他人行儀の挨拶をする私だけれど。

胸が鳴らすのは、ときめきの音ではなく“ギクリ”という擬音が相応しい。

なぜなら、偶然バイト中のナツがキッチンにいるから。

特に気にすることはないのかもしれないけれど、出来れば合わせたくはない。



「何だよ、そんなかしこまって」

「一応仕事中ですから。はい、ここに名前と連絡先書いて」

「ハイハイ。あ、連れは来るの夜になるから」

「そう。わかった」



いつものように接客し、ナツがまだ出てきませんように……と祈る。

そして、翔吾がペンを置いたのを見計らって、すぐに部屋へ案内しようと動いた。



「じゃあ、部屋は──」

「あ、いらっしゃいませ！」



あぁぁ、ダメだったか……

キッチンから出て来たナツが、愛想良く挨拶をしてこちらに歩み寄る。

私が内心大きなため息をついていることも知らずに。



「荷物お持ちしますよ」

「あぁいいよ、このくらい」



荷物を持とうとしたナツを制した翔吾は、私に顔を向け当然の質問をする。



「朝海、部屋どこ？」



──その時、ナツの表情が固まったのがわかった。

名前を呼び捨てで呼ばれたら、もう私達が知り合いだということはわかっただろう。

でもとりあえず、私は翔吾を部屋へ案内しなければ。