私、立候補します！

9 ハプニングと噛み合わない会話

（どうしよう！　ラディアント様の上に乗ってしまった……！）

　チェインの突飛な行いによって王太子にのしかかる結果になってしまったことに驚いたエレナは急いで退けようと体を動かした。
　けれどドレスのスカート部分が足の動きを妨げてしまい思うように動けないでいると眼下にいるラディアントのまぶたが震える。

「――ん……っ」

「ラディアント様……！」

　申し訳ありませんと謝ろうと口を開くエレナ。しかし、彼女の視界が激しく動いたことで言葉が出ることはなく。
　上から顔にかかってくる長い髪の毛に位置が逆転したことに気づいた。

「――動くな」

「……っ」

　かけられた声は低く、地をはうように冷たい。相手の表情が違えば印象も変わるのかもしれないが、エレナを見下ろすラディアントの顔は敵に向けたものだと明らかだった。
　彼は左手でエレナの両手を彼女の頭上でひとまとめにつかみ、右手に持った短剣を細い首にあてがう。ぴんと張りつめた空気が部屋を支配していく中、エレナは突然のことに頭がついていかなくなる。

「ラディアント様！」

　はっとしたチェインが誤解だと説明しようと一歩動いた瞬間、彼の頬にぴりりとした痛みが走りすぐに熱を感じ始める。

「チェイン。お前がいながら何故侵入者を防げなかった」

「それは……っ」

　誤解だと言いたいのにラディアントから発せられる威圧感がチェインの言葉をつまらせる。
　やがてラディアントの体からばちばちと稲妻のようなものが生まれ、金色の長い髪がふわりと空中に浮いていく様子にチェインは自分の背中に冷や汗が流れるのを感じて必死に思考をめぐらせた。

（このままでは魔術を発動されてしまう。まともに受けたら魔力がもれて受ける頬の傷なんて可愛いものじゃないのに！　寝ぼけてエレナさんを敵だと思うなんて――）

　自分のちょっとした行動の結果がこんなことになるなんて。
　チェインは舌打ちしたい気持ちをおさえてラディアントから目を離さず、爪が手のひらに食いこむほどにこぶしを強く握った。