吸血鬼の花嫁

２

ミルフィリアが帰り、疲れてぐったりとしているルーの隣に座った。


「有難う、ルー。そして気を遣わせてごめんなさい」


ルーはちろりと恨めしそうに私を見る。


「まったくだ。あの我が儘吸血鬼の相手は大変なんだからな」

「あら、でも我が儘なのはルーに対してだけなんじゃないのかしら？」


ミルフィリアはルーに対する時だけ、幼い顔をした。

わざと聞き分けのない子を演じて、気を引くかのように。

ルーが複雑そうに顔を歪めた。


「…あいつ、俺についてなんか言ってたか？」

「…え、ええと、その」


本人にばらしてもいいものなのだろうか。

私が悩んでいると、ルーが先手を取って口を開く。


「……。あいつが、俺を好いてることは知ってる」


淡々と明かされたのは、意外な事実だ。


「え、そうなの？」

「あいつも俺が知ってるってことを分かってるしな」

「それじゃぁ…」


なぜ気持ちに答えてあげないのだろうか。

二人共、分かっていて、何事もないかの風に装っているなんて。


隣のルーの表情は晴れやかなものではなかった。


「なあ花嫁。あいつ、何歳に見える？」

「十歳ぐらいだけど」


唐突な質問に、私は内心首を傾げる。


「だろ。…だけど俺は、外見が十四歳でも中身は違うんだよ。

実際はどうあれ、外見が十歳の奴じゃ、恋愛対象にならねぇ。俺にそんな趣味はない」

「あぁ…それで…」


ミルフィリアは、ルーの人としての倫理感が邪魔をすると言ったのだ。


「嫌いなわけじゃねぇけど。でも、無理だ。あいつはどこからどう見ても子供にしか見えないから。

せめて花嫁ぐらいの年頃だったらなぁ…」


後半は、ぶつぶつとルーが独り言のように呟いた。

声が小さすぎて、よく聞こえない。


「え？」


私が聞き返すと、ルーがはっと我に返った。


「…なんでもねぇ。

あのな、俺は誰かが誰かを好きになって、その誰かが同じ思いを返してくれるなんてことは、凄いことなんだと思う。

だからこそ、俺は同じ思いを返さなくてもいいんじゃないかって思ってる」