三毛猫レクイエム。

第三章

ずっと増え続ける、もの

　ヒロと別れてから、私の足は自然とある場所へと向かっていた。

　見慣れた町並みだけど、ここに来るのもほぼ一年ぶりだった。本当は昨日来るべきだったのに、あきの葬儀以来となってしまっていた。
　以前はあきと二人で歩いていた道を、ぼんやりとしながら一人で歩いていると、ぽんと後ろから肩を叩かれた。
　驚いて振り返ると、そこには制服姿の明菜ちゃんがいた。

「真子姉！」
「明菜ちゃん？」
「やっぱり真子姉！久しぶり！」

　元気いっぱいにそう言って私に抱きついた明菜ちゃんの勢いに、私は踏ん張るのが精一杯。

「真子姉、会いたかった！」

　私を、まるで本当の姉妹のようにあつかってくれる明菜ちゃんは、あきの末の妹だ。年が離れているけれど、明菜ちゃんは凄くあきに懐いていた。そして、きっと今でも。

「明菜ちゃん、今、おうちに伺おうと思ってたんだよ。本当は、昨日……」
「お兄ちゃんに会いに来たの？　きっとお兄ちゃん喜ぶよ」

　私の言葉をさえぎって、明菜ちゃんは私の手を引いた。

「早くっ、きっとお兄ちゃん待ってる」

　明菜ちゃんの笑顔は、兄妹だから、やっぱりあきに似てる。だけど、目の色は違う。明菜ちゃんの目は灰色で、少し特別だ。

「明菜ちゃん、待って」
「何？」

　私の手をつかんだまま、明菜ちゃんは足を止めて振り返った。

「あの、視える……？」

　ためらいがちに言った曖昧な言葉でも、明菜ちゃんは意味を汲み取ってくれたようだった。

「お兄ちゃんのこと？　ううん、まだ、一回も視てないよ」

　あきがいつも話してくれていた。明菜ちゃんには霊感があると。人には見えない何かが視えるのだと。

「そっか……」
「鈍くさいお兄ちゃんのことだから、どっかで迷ってないか心配だよ！」

　そう言って笑う明菜ちゃんは、強い。