水面に浮かぶ月

夜に咲く花

ハタチの誕生日から１ヶ月が過ぎた。



透子はキャバクラ『ＪＥＷＥＬ』を退店し、会員制の高級クラブ『club Ｓ』に移った。

もっともっと、高みを目指すためだ。


『club Ｓ』は、もちろんこの街で一番のクラブで、格式高く、動く金は、キャバクラでは最高峰だと言われていた『ＪＥＷＥＬ』さえ比にならない。


しかし、高い日給を保障されているということは、当然、科せられるノルマも相当なものだ。

それでも、透子にはやれる自信があった。



「いらっしゃい、奥村さま。お楽しみのところ悪いんだけど、新しく入った子を紹介してもいいかしら」


ママは客にお伺いを立て、後ろに控える透子を一瞥する。



「この子ね、あの『ＪＥＷＥＬ』でナンバーワンだった透子ちゃんっていうの。退店の日には、『ＪＥＷＥＬ』の過去最高額を売り上げた実力の持ち主で」

「ほう。それはすごい」

「しかもまだハタチだから、私もすごく期待しているの。よかったら、ごひいきにしてあげてね」


ママはまるで、新しい宝飾品を見せびらかすように言いながら、客に柔らかくほほ笑みかけた。

透子は折り目正しく頭を下げる。



「はじめまして、透子です。不慣れなこともありますが、よろしくお願いします」


『club Ｓ』に来て一週間だが、透子は今のところ、そのほとんどの時間をママと一緒に客への挨拶に費やしている。

「あぁ」とだけ言われて払い下げられることもあるが、それでも透子は、すべての客の顔と名前を必死で頭に叩き込んだ。


ここでナンバーワンになるために。



「綺麗な子だなぁ。なぁ、ママ。この子と少し話をさせてもらってもいいかい？」


いける。

透子は心の中で勝機を得る。


ママは「どうぞ」と言い、後ろに下がったので、透子は「失礼します」と、客の横の席についた。



「ハタチだって？　これはまた、若い子が入ったものだなぁ」