エターナル・フロンティア～前編～

第二章 揺らぐ心、不確かな絆

第一話 灰色の夢

　イリアは朝から機嫌が良く、卒論で合格を貰ったということであった。何回も手直をし、やっとの思いで提出した卒論。それにより、この喜びを全身で表してしまう。だがアカデミーにいるという手前、それは恥ずかしくて行えない。しかし、この気持ちは抑えられない。

　イリアは、先程から口許を緩めている。厳しいということで有名な卒論の合格は、彼女だけではなく大勢の生徒を喜ばせる要因となる。流石にレベルが高いアカデミーだけあって、簡単に合格を貰うことができない。出席日数は特に問題はなかったので、後は卒業を残すのみだ。

　結果、残りの日数は自由に過ごすことができる。

　だが、問題がないわけでもない。

　そう、あの二人の行動が心配だった。

　予想通り、二人は卒業できるかどうかで悩んでいる。

　卒論の件もそうであったが、今まで行ってきた数々の問題行動が表沙汰にならないわけがない。それは無断早退にはじまり、他人のレポートを丸写し。または、追試問題を他の生徒に解いてもらう。

　悪行の数々は、多くの者達を悩ませた。まさに、アカデミーの名前に泥を塗る行為は酷すぎる。それにより留年か退学で揉めていたが、自業自得といっていい。日頃から真面目に物事を行っていれば、このようなことにはならなかっただろう。全ては他人任せにしていたツケが、最後の最後で足枷となってしまった。無論、イリアは救いの手を差し伸べない。

「これは、お前達の書いた内容ではないな」

「何故、同じだ」

「また、やったのか」

　全ては、これらの言葉で露呈した。

　流石に数多くの生徒の卒論を見てきただけあって、一目でそれを見抜かれてしまう。いや、それだけではない。日頃の行いを考えれば、自ら進んで素直に卒論を書き上げるわけがない。

　案の定、それは正解であった。不正行為を行った者に、合格など与えるわけがない。それどころか問題定義は会議にまで発展し、どのような処分を行うか検討中。いまだに、結論は出ていない。いや、はじめから処分内容は決まっていた。しかし、態と時間を掛けている。

　それは、思った以上の効果を齎す。会議に発展したということで二人は驚き、顔面は真っ青になっていた。そして真面目に卒論を書くと申し出るも、短期間で仕上がるようなものではない。そして何より二人は卒論のテーマを考えておらず、その時点で完全に終わっている。