桜の木の下で－約束編ー

3.再会 Ⅰ － 咲 －

学校で体験した桜の幻想。


帰り道、
うちの神社の御神木に座っていた
和鬼と名乗った鬼の少年。



名前を告げた後、
一瞬にして姿を消した和鬼。

和鬼が消えたのと同時に
満開だった桜は、
この一枚の花弁を
残して全てが消えてしまった。




立ち尽くしてしまっていた私を
現実に立ち返らせたのは、
神社へと姿を見せたお祖父ちゃんが私を呼ぶ声。



その声に我を取り戻して、
私はお祖父ちゃんと二人、自宅へと戻った。



気になるけど……
とりあえず今は、家事をしなきゃ。



そのままお祖父ちゃんの晩御飯を作りながら、
お風呂のお湯を入れていく。


お風呂のお湯が入ると、
お祖父ちゃんに咲にお風呂を進めて
私は引き続き晩御飯を作りながら、
学校の宿題に視線を向ける。


シャーペンを握って、問題を解きながら
時折、煮物の染み込み具合を確認する。


お風呂上がりのお祖父ちゃんが
食卓についたタイミングで
熱燗を出して、お刺身を並べる。



そして、今日のおかずとご飯を並べて
晩御飯タイム。


お祖父ちゃんよりも早く食べ終わった私は、
食べ終わるまでの間にも、
宿題の続きをやって時間を潰す。


お祖父ちゃんの晩酌と、晩御飯が終わる頃には
宿題も終わり、流しの後片付けをして、
ようやくの入浴タイムにありついた。






ちゃぷ～ん。






浴室に響き渡る水音を
耳にしながら、
私は今日一日を振り返る。



学校で体験した、
鏡に映った満開の桜のビジョン。


そして学校帰り。

塚本神社の桜の御神木で
出逢った角のある少年、和鬼の存在。



あれは、
何だったんだろう。




御神木の前、
立ち尽くして動けなくなっていた私。


なのにあの少年は
いつしか姿を消して
満開の桜も消えてしまった。


あの後から、ずっと不思議な感覚が
私を包み込んでる。


お祖父ちゃん好みの
熱いお風呂に体を沈めて、
プラチナの髪の少年の姿を
思い返していた。



思い返すのは、
印象深い桜の花弁。



プラチナの髪の合間に隠れた角。