セブンデイズ・リミテッド(仮)

◇１

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　神社中央に着くと、少女は道になっていない獣道を進み始めた。黙ってるのもなんだから、あの時、大木の中にいたのは君だよな？　なんてことを聞いたりしてるんだが、


「空気がよかったので、精霊に許可を得て休ませてもらいました。主も急ぐのであれば、この辺りの精霊に頼むといいですよ」


　この口調や、オレのことを主って呼ばれるのはちょっと……。


「頼むから、普通にしゃべってくれないか？」

「？　普通、と言われても」

「友だちに話す時はもっと楽だろう？　オレにもそういう感じで話してほしいんだ。だから主って呼び方もやめてくれ。そんなガラじゃないし」


　途端、少女は足を止めた。どうしたんだと思えば、少女は困ったような顔をしていた。


「オレ、変なことでも言った？」

「……初めて、そのようなことを言われたので」

「普通に話してくれっていうのが？」

「はい……。たった一週間。神様の力を維持する為だけに存在する私たちに、そういった命令を受けたことがないので」

「そんな大げさにとらえるなって。なんて言うか――ちょっとしたお願いっていうか、軽いものだって」

「…………」

「それとも、命令だって言われた方がいいのか？」


　頷く少女。どうやらその方が、少女的には楽なようだ。


「じゃあできるだけ、ってことで。話すのが苦手なら、無理して合わせようなんて思うなよ？」

「いえ、話すのは嫌いではありません。ただ、あまりにも久々なので、少し戸惑ってしまうだけです」


　そう言えば教会で言ってたな。人間と話すのは久々だって――あっ。


「悪い、まだ名前言ってなかったよな？」


　色々ありすぎて忘れてた。自分のもだが、コイツにもまだ聞いてなかったっけ。


「オレは神垣透。【透】って呼び捨ての方が気楽かな」


　手を差し出せば、少女はオレと手を交互に見る。そしておそるおそる、オレの手に触れた。


「では、これからはそのように呼ぶことにします」


　握手を交わすと、少女は手を放すなり歩きを再開させた。

　この流れなら、自分のことも言うと思ったけど――知られたくないのか？


「君は教えてくれないのか？」

「？　私は何を教えれば――」

「名前だよ、名前。なんて言うんだ？」

「ありません。私たちには不要なので」

「不要って、本当に君は――？」


　続きを言おうとしたら、少女は足を止めた。どうやらここが目的の場所らしい。

　前に見えるのは、お世辞にもきれいとは言えない小さな社（やしろ）。この中に神様がいるって話だが、一体どんなヤツが出てくるやら。