翌朝。

目が覚めた瞬間、最初に感じたのは隣にある体温。

ぼんやりしたまま視線を動かすと、すぐそこには
怜さんの顔。

力の抜けきった表情で眠っていて、いつもの隙のなさが、嘘みたいに消えていた。

「……怜さん」

小さく呼んでみる。

返事はない。

当たり前なのに、少しだけほっとする。

起きてたら、こんな距離で平気な顔なんてできない。

静かな呼吸が、かすかに触れそうで。

それだけで、胸の奥が落ち着かなくなる。

不思議なことに、起きているときには飲み込んでしまう言葉が、するりと浮かんでくる。

「……話したいことが、あるんです」

届かないことは分かっているけれど、それでも
口に出さずにはいられなかった。

そのまま、指先が迷うみたいに動いて唇に触れる。

確かめるみたいに、ほんの一瞬だけ。

……どうしよう。

思ったより、だめかもしれない。

ただ触れただけなのに、変なスイッチが入りそう。

「起きてない、よね」

自分に言い聞かせるみたいに呟いてから、

「……一回だけ」

ゆっくり、唇まで距離を詰める。

ほんの少しだけ長く。

すぐに離れるはずだったのに——

「やっぱり……もう一回」

気づけば、そう呟いていた。

理由なんて、ない。

ただ、離れたくなくて。

さっきよりも、ほんの少しだけ深く触れる。

「……なに、これ」

足りない。

満たされてるはずなのに、まだ欲しいなんて。

そんな自分に、ちょっと引く。

でも、止められない。

「……好き」

ぽろっと零れて、息を止める。

誤魔化すみたいに、そのまま首元に顔を埋めた。

すり、と頬を寄せて。
そのまま、ちゅと唇を落とす。

「……こんなに好きになるなんて、思ってなかった」

くぐもった声で呟きながら、腕を回す。

触れているだけで、安心するのに。
同時に、落ち着かない。

足をそっと絡めた瞬間、お互いの素肌が触れて
びくっと体が跳ねた。

「……っ」

だめだ。

意識しないようにしてたのに、全部持っていかれる。

離れなきゃと思うのに、強く服を掴んでしまう。

「……っ、もう……」

このままだと——

「咲」

すぐ上から、寝起きの声が落ちてきた。

驚いて顔を上げると、彼と目が合う。

さっきまで閉じていたはずの瞳が、こっちを見ていた。

「……っ、起きてたんですか」

「途中からな」

まだ完全に覚めきっていない声に、妙に色があって。

「……言ってくださいよ」

「動けなかった」

「……え？」

「咲が離れたくなさそうにしてるのに、わざわざ止めるか？」

「……っ」

その一瞬を逃さないみたいに、引き寄せられた。

ぎゅっと、体が密着する。

「俺にキスして……くっついて、離れられなくなって」

「……ん」

「無防備すぎるだろ」

「そんなこと……っ」

「分かってないのか？もっと欲しいって顔してた」

「……っ」

言葉にされた瞬間、逃げ場がなくなる。

「……違います」

「じゃあ、離れるか？」

試されてるのがわかる。

「それは……」

言えない。
離れたくない、なんて。

「無理に強がるな」

そのまま、指が髪に入り込む。
ゆっくり梳かれると、それだけで、力が抜けていく。

「……もう少しだけ」

気づけば、ぽろっと零れていた。

「このままで、いたいです」

「……咲」

呼ばれ方が、少しだけ変わる。

さっきより低くて、近い。

「それ、だめだな」

「……なにが……？」

「止まらなくなりそう」

そのまま、指先が首筋に触れる。

「……っ、待って」

意識してしまう場所ばかりなぞられて、びくっと肩が揺れる。

「そこ……っ」

「弱いとこだろ」

当たり前みたいに言われて、息が詰まる。

「……やめて……ください」

「無理。さっき、あれだけ煽っといて」

「煽ってません……！」

「自覚ない方が質悪いな」

「……っ」

何も言い返せない。

逃げようとしても、すぐに引き戻される。

「もっと、気持ちいいこともできるけど」

囁きが近すぎて、逃げ場がない。

「……朝からえっち」

「先に仕掛けてきたのはどっちだ」

「それは……」

言いかけて、止まる。

思い出してしまう。

触れて、キスして、離れられなくなった自分。

「……忘れてください」

耐えきれずに顔を埋めると、

「無理だな」

そのまま、少しだけ腕の力が強くなる。

「ちゃんと覚えてたい。咲が、自分から欲しがってきたことを」

「……っ」

「だから——」

ほんの少し、距離が近づく。

「もう一回、同じことしてみろ」

「……っ、無理です」

「さっきはできてた」

「起きてないと思ってたからです……！」

「今は？」

そのまま、少しだけ顔を上げて。

「……したら、どうするんですか」

「どうもしないと思うか？」

「……思いません」

服を掴む指先に、力が入る。

このまま流されたら——

「……これ以上は、ダメ」

やっとの思いで絞り出す。

「なんで」

「その……」

言葉を探してる間も、指が髪を撫でてくる。

ほどくみたいに、ゆっくりと。

「このままだと……」

言いかけて、途中で止まる。

代わりに、心臓の音がうるさい。

「……したくなる？」

「止まらなくなっちゃいそう……」

さっきまでの余裕が、崩れていて。

「本当にダメなのか？」

確かめるみたいに、もう一度。

答えられない。

でも——

頷けない。

「……ダメです」

やっと絞り出すと、

ふ、と。

力が抜けた気配。

「……そっか」

その一言だけ。

あっさり引かれて、逆に戸惑う。

「一回だけ、逃げるチャンスをやる」

「……もう」

胸の奥が、妙にざわつく。

さっきまで逃げようとしていたのに。

離れたら、それはそれで落ち着かないなんて。

「ちゃんと、起きます」

体を起こしかけた、その瞬間。

じっとした視線。

何も言わないのに、伝わってくる。

――本気で起きるのかよ。

口には出さないくせに、そんな顔。

「……」

少しだけ迷ってから、振り切るみたいに言葉を繋いだ。

「今日、午前中に荷物届くんです。一回帰らないと」

「……は？」

分かりやすく、不機嫌。
眉間に寄る皺が、露骨すぎる。

「……一緒に、来ます？」　

様子を窺うみたいに言うと、

「当たり前だろ」

間髪入れずに返ってくる。

「せっかく一緒にいるのに、別行動する意味が分からない」

「そもそも、今日は午後から会う予定だったんですけどね」

私がぼそっと言うと、

「……サプライズが裏目に出たな」

少しだけ拗ねた声。

でも、その直後。

当然みたいに手を取られていた。

「ほら、準備するぞ」

「……はい」

小さく返して、繋がれた手を見下ろす。

付き合う前は、こういう強引さに振り回されて、
いちいち悔しくなっていたのに。

今は。

繋がれた手の温度が、心地いい。
離されないことに、理由もなく安心している自分がいて。

「……」

そっと、指に力を込める。

それに気づいたみたいに、すぐに握り返された。

「咲」

呼ばれて、顔を上げると——

「次は、止めないからな」

さらっと言うくせに、

目だけは、全然冗談じゃない。

「……っ」

さっきよりも、ずっと近くで。

さっきよりも、逃げ場のない場所で。

その“続き”を約束されてしまう。

——ああ、もう。

逃げたはずなのに。

全然、逃げられてない。