「……そうと決まれば」

怜さんがスマホを取り出す。

「なにしてるんですか？」

画面を覗き込もうとした瞬間、指で軽く制された。

「今、大事なところ」

「……なにが大事なんですか」

「引っ越しの日程」

——待って。

今、なんて言った？

「週末なら動ける。来週か再来週」

画面をなぞる指が、もう決めにいってる。

「どっちにする」

「ちょ、ちょっと待ってください。引っ越しって……もう？」

展開が高速すぎる。

すると、じろりと視線が落ちてきた。

「この期に及んで、まだ遠慮してるのか」

低く、刺すように。

「覚悟はできてるって言ったのは、咲だろ」

「それは……そうですけど！」

「更新まで、まだ半年あるんですよ？そんなに急がなくても——」

「待てない」

被せるように、即答。

「……え」

「そんなに待てない」

もう一度、同じ言葉を。

「……いやいや」

なんとか現実に引き戻す。

「引っ越しって準備もあるし、業者の手配とか……そんな急にはできませんよ」

「それなら、俺がやる」

「……」

「大きめの車を借りればいい。何往復かすれば終わるだろ」

「いや、終わりませんよ！普通に大仕事です！」

「家具は最低限でいいだろ。だいたいの日用品や服も俺の家に揃ってるし」

「そういう問題じゃなくて……！」

会話がまったく、噛み合わない。

「とりあえず、段ボール買いに行くか」

立ち上がろうとした腕を、慌てて掴む。

「ちょっ……待ってください！」

慌てて腕を掴む。

「そんなすぐ引っ越しても、怜さん名古屋じゃないですか！」

現実的なことを、ズバリと指摘してみせる。

「週末だけ一緒に過ごすなら、しばらくは今まで通りでもいいんじゃ……」

言いながら、少しだけ不安になる。

——私、間違ってる？

でも。

冷静に考えたら、そうなるはずで。

「……」

彼が動きを止めて、そのままこっちを見る。

「……前にも言っただろ。この辺は街灯が少ないし、マンションの防犯も甘い」

「何年住んでますけど、何もありませんでした」

ちょっと意地になってる自覚はある。

でも引けない。

「……」

「……」

沈黙。

お互い引かないまま、様子を探り合うみたいな間。

ちょっと険悪？

いや、でも。

なんか違う。

怜さんの視線は、怒ってるというより測ってる、みたいな。

「……わかった」

あれ、引いた。
珍しく怜さんが折れた、なんて思った次の瞬間。

「それなら仕方ない。……先に籍、入れるか」

「……え……なに……？」

もしかしたら、聞き間違えかもしれない。

「婚姻届、取りに行こう」

さらりと落とされた言葉が、遅れて意味を持つ。

——婚姻届。

頭の中でその単語だけが浮いて、沈まない。

「ま、待って……ください……」

声にしようとしても、うまく形にならない。

「今、なんて……」

「聞こえてただろ」

あっさりと、切り捨てられる。

「引っ越しは、一旦保留にした」

スマホを操作する指先が、迷いなく動く。

「だから、こっちは譲らない」

「譲る譲らないの話じゃないです！！」

そんな私を見て、彼が迷いなく発信画面を表示させた。

「……ちょっと待ってください。今なにをしようとして——」

近づくと軽く手首を捕まえられて、そのまま指先が絡む。

外れないように、逃げられないように。

「大丈夫。変なことはしない」

そう言いながら、通話ボタンを押すあたりが一番信用ならない。

コール音。

一回、二回——

「……俺だ」

繋がった瞬間、声のトーンが変わる。

仕事のときとも違う、もう一段深い低さ。

「今、少し時間もらえるか」

電話の向こうからは、男性の声がかすかに聞こえる。

「急ぎだ。——ああ、悪いな」

短いやり取りのあと。

一瞬だけ、こっちを見る。

「……結論から言う。結婚することになった」

「……っ！？」

声が出かけた瞬間、指で唇を押さえられた。

「……少し黙ってろ」

ひどい。

けれど、ちょっとドキッとしてしまった私は単純なのだろうか。

「……ああ、結婚」

電話の向こうに向けた声は、異様に落ち着いていた。

「今の勤務地だと支障が出る。調整したい」

……勤務地？仕事の話？

混乱している間にも、会話はどんどん進んでいく。

「は？新婚で別居婚なんてやってられるか」

新婚って言った。

言ったよね今。

「……いや、妊娠はしてない。でも結婚はする、早急に」

「……っ」

「調整できるだろ。今月中でいい」

相手の反応を待ってる間も、私の手は離されない。

むしろ、少しだけ強くなる。

「……ああ、分かってる」

その横顔がやけに冷静で、余計に混乱する。

「細かい話は後で詰めるから、とりあえず動かしてくれ」

それだけ言って、通話が切れた。

何も言えないまま、数秒。

いや、たぶんもっと。

「……怜さん。今の……なに……？」

問いかけると。

彼はスマホを伏せて、ゆっくり視線を上げる。

それから、何事もなかったみたいに、言い放った。

「来月から都内に戻る。これは決定事項」

「……なんでですか！？」

すると、ほんの少しだけ首を傾げられた。

「なんでって、結婚するんだろ？」

「するにしても……まだ……なにも……」

「何も、って？」

問い返されて、言葉が遅れる。

「……準備とか、順番とか……色々あるじゃないですか」

「順番なら守ってるだろ」

さらっと返される。

「付き合って、同棲して、結婚」

「同棲は……これから、ですよね……？」

「だから今、進めてる」

話が早いどころじゃない。
秒で人生進められてる。

「……咲。さっき、自分で言っただろ」

「……」

「ずっと一緒にいたいって」

「……言いましたけど」

「なら、俺も遠慮しない」

逃げたいわけじゃない。
でも、追いつかない。

「さっきの電話の相手は……父親だ」
　
「お父さん……？」

さっきの会話が、頭の中で巻き戻る。

——結婚する。
——調整したい。

「えっと……もしかして……人事、とか……？」

「違う。うちの会社がどういう形態か、知ってるか？」

「形態……？」

そんなこと、正直考えたこともない。
というか今、それを聞く必要があるのだろうか。

「すみません、あまり……」

「……藤城」

「ふ、藤城……？」

名字で呼ばれた瞬間、空気が少しだけ変わった気がした。

なんか今、鬼神スイッチ入ったよね？

私、地雷踏んだ……？

「自分が勤めてる会社の、会長と社長の名前、言えるか？」

「会長……社長……？」

視線を逸らしながら、必死に記憶を探る。

けど、出てくるのは——

「えっと……その……」

だめだ、全然わからない。

そもそも雲の上すぎて、ちゃんと意識したことがない。

「……すみません、言えないです」

観念して白状すると、

ふ、と。

小さく息を吐く気配。

次の瞬間。

ぐい、と腕を引かれて——

気づけば、また距離がゼロになっていた。

「覚えておけ」

耳元で、低く落ちる声。

「神(・)崎(・)、だ」

「それは、知ってますけど……！下の名前まで存じ上げないという意味です！」

くす、と笑う気配。

「その神崎が、どういう意味かって話だ」

指先が、頬をなぞる。

「お前が結婚しようとしてる男は」

そこで、わざと止める。

その沈黙がやけに長くて、心臓が持たない。

「会社を動かす側の人間だ」

「……はい……？」

間抜けな声が出た。

いや、だって。

ちょっと待って。

なにそれ。

「つまり……」

頭の中で必死に組み立てる。

「電話の相手が、お父さんで……社長で……？」

「会長は祖父」

さらっと補足される。

さらっとじゃ、済まない。

「……えっと」

一回、深呼吸。

「怜さんは……社長の、息子？」

恐る恐る見上げると、目の前の男は満足そうに口元を緩めていた。

ああ、この顔。

“全部理解したな？”って顔。

「まあな」

「……いや、まあな、じゃないんですけど」

反射的にツッコんでしまう。

だって、唐突に開示された情報が重すぎる。

「別に、肩書きに興味はない。俺自身はな」

言いながら、指先で私の髪をひと束すくう。

「だから、いつでも辞められる」

「え……？」

「でも、父はそう思ってない。会社を継がせたいらしいからな」

……ああ、なるほど。

それでさっきの電話は、怜さんから一方的に話していたのか。

「だから、俺が辞めるって言えば、大体のことは通る」

「とんでもない交渉カード持ってません？」

「使いどころは選んでる」

そのまま、少しだけ声を落として。

「今回は、お前のため」

——ずるい。

その一言で全部持っていくの、ほんとにずるい。

「……我儘息子……」

わざとらしくため息をついてみせると、

「言っただろ。お前を手に入れるためなら、手段は選ばないって」

——そこでやっと、全部が繋がった。

広すぎる部屋も。
さりげなく高いものばかり使ってる生活も。
やたら余裕のある金銭感覚も。

「……なるほど」

「珍しいな」

「なにがですか？」

「いつもなら、もう少し怒るだろ」

「あー……」

確かに。
いつもなら、文句のひとつは言ってる。

でも今回は。

「なんか……色々、納得したというか」

その反応が意外だったのか、じっとこちらを見てくる。

「だって」

気づいたら、一歩近づいていて。
そのまま、そっと胸に額を預ける。

「怜さんがどんなにすごい人でも」

言葉を選びながら、小さく続けた。

「好きな気持ちは、変わらないので」

自分で言って、じわっと熱が上がる。

でも、逃げない。

ちゃんと伝えるって決めたから。

「だから……」

顔を上げて、視線を合わせる。

少しだけ、意地悪く笑ってみせる。

「……ちゃんと“ときめくプロポーズ”、してくださいね」

「……は？」

「言ってましたよね、正式なプロポーズをしてくれるって」

彼の反応がちょっと面白くて、さらに追い打ちをかけてみた。

「いきなり婚姻届は、さすがに味気ないので」

くい、とシャツの袖引く。

「どうせなら、ちゃんとドキドキさせてほしいなって」

さらに一歩、距離を詰めて。
逃げ場をわざと消す。

「その後なら婚姻届貰いに行くの、いくらでも一緒に行きますけど？」

にこっと笑う。

「今言ったこと、忘れるなよ」

「忘れません」

「じゃあ——」

ほんの少しだけ、唇がかすめる。

焦らすみたいに。

「ちゃんと、堕としにいく」

こんなの——

逃げられるわけ、ないじゃん。
だってもう、とっくに堕ちてるのに。

胸の奥から、熱が込み上げてきた。

次に何をされるのか。

どこまで連れていかれるのか。

ちょっとだけ、楽しみでもあった。