出発の朝を迎えた。
　最後の荷造りを見せたくなくて、マナより一時間早くベッドを出た。

　リビングのカーテンを開け、見慣れた景色を覗く。
　まだ六時台だというのに、外はすでに陽炎の気配を漂わせていた。


　荷物を隙間なく詰められ、いまにも弾けそうなほど膨らんだスーツケース。
　固いロックをかけ、玄関の脇に移動させた。
　
　そして、彼女の好物の準備へと取り掛かる。

　小気味よい音を立てながら、卵と牛乳を混ぜ合わせる。
　マナは甘さ控えめを好むため、砂糖は規定量の三分の二程度にしている。

　バターが溶けきる直前にパンを滑り込ませると、香ばしい匂いが漂う。
　重たい空気を、優しく塗り替えていくようだった。

　黄金色に変わっていく姿を、ただじっと見つめていた。

　卵とバターの甘さを閉じ込めたそれが出来上がった。
　マナのお気に入りの皿に盛り付け、寝室へと向かう。