コンコンと控室の扉をノックする音が聞こえ、真理子は慌てて立ち上がった。

「社長！」

　会見が終わり、うつむきながら入って来た社長の姿に、真理子は慌てて側に駆け寄る。

「……大丈夫ですか？」

　心配そうに覗き込む真理子を見つめると、社長はそのまま真理子をぎゅっと抱きしめた。


「え……」

　真理子は突然のことに驚いて呆然とする。

「あ、あの……社長……」

　たどたどしく声を出しながら、真理子ははっとした。

　真理子を抱きしめる社長の身体は、小刻みに震えている。


「……怖かった」

　しばらくして社長は、声を押し殺すように小さくつぶやいた。

「全部、失うんじゃないかって……本当は、ずっと怖かったんだ……」

　いつも明るくはつらつとしている社長からは、思いもつかない程、弱々しく苦しい声。


　――あぁ、そうか。社長は不安も口にできず、ずっと一人で抱えてたんだ……。