「一体何ごとだ？」
　ベッドから降りた公爵は、覚束ない足取りで窓辺へと向かう。
　フィリーネもあとに続いて外の景色を確認した。

　すると、大広間に隣接するバルコニーが崩れており、瓦礫が庭園に散乱していた。
　瓦礫の山から少し離れた庭園には、見たこともない大きな黒い塊がある。
（あれは何でしょうか。月が雲に隠れてよく見えません）

　大きな塊が暗がりの中でも動いているのは分かる。しかし、その正体はまるで見当もつかなかった。
　フィリーネが首を傾げていたら、公爵が震えた声を絞り出す。
「あ、あのお方は間違いない。竜王陛下だ！」
「えっ!?」
　フィリーネは黒い塊へ目を凝らす。


　雲の間から月が顔を出した。月光に照らされた黒い塊が、はっきりとその輪郭を現す。
　頭には二本の角、背中にはコウモリのような翼、先が尖った長い尻尾。
　間違いなく、あれは竜だった。

「あの方がオルクール王国の君主、竜王陛下なのですね」
　初めて竜を見たフィリーネは、その覇気に気圧された。
　シドリウスも竜王陛下と同じ竜人だが、竜の姿はこれまで一度も見ていない。
　竜とは、これほどまでに圧倒的な存在だったのだと改めて知った。


　黒い竜が咆哮をあげる。
　尻尾が鞭のようにしなれば、側にあった木々がいとも簡単になぎ倒されていく。