促されるままエレベーターに乗り込むと、外のざわめきが、ふっと遠ざかる。

残されたのは――課長と、私だけ。

思ったよりも距離が近くて、すぐ隣にいることを意識すると落ち着かない。

「……課長」

呼びかけた声は、自分でも驚くほど弱かった。

「なんだ」

そこにいるのは、いつも通りの課長。
けれど今は、その落ち着きが逆に心臓を騒がせる。

一人になったら、また思い出してしまいそうで。

怖くて。

「その……」

指先が、かすかに震える。

一度息を整えてから、ようやく口を開いた。

「……明日、お休みですよね」

ほんの一瞬の沈黙。

課長はちらりとこちらを見て、短く答える。

「……ああ」

それだけ。

けれど、視線は逸らされない。

帰りたくない。

そう思った瞬間。

気づけば――
課長のスーツの裾を、そっと掴んでいた。

自分でも、信じられない行動。

「……一人で、帰れる気がしなくて……」

小さな声が、エレベーターの静かな空間に落ちる。

少しだけ勇気を出して、続けた。

「課長の……おうちに、行ってもいいですか」

言ってしまった。
心臓が、うるさい。

課長はすぐには答えなかった。

数秒の沈黙。

そして――

「それは、無理だ」

「あ……」

どうしよう。
困らせてしまった。

「ですよね……すみませ――」

謝ろうとした瞬間。

課長の声が、言葉を遮る。

「違う」

ちょうどそのとき、エレベーターが静かに停止して扉が開く。

そこに広がっていたのは、ロビーではなく客室フロア。

「……え……？課長……ここ……」

一歩踏み出した瞬間、ふらり、と身体が揺れた。

即座に回された腕に引き寄せられて、身体がぴたりと隣に収まる。

「相当飲まされたようだな」

歩幅を合わせるように、彼の身体が半歩前へ。

「このまま帰すのは無理だと思って、来る途中で部屋を取ったが……正解だったな」

「な、なにが……正解……？」

問い返す声すら、頼りなくて。
身体の力が、思った以上に抜けている。

「こんな状態のまま帰すわけがないだろ」

思わず課長を見上げると、指先が頬に触れる。

そっと撫でるように。

「……こんな顔して」

そのまま、涙の跡をなぞる。

「帰りたくないなんて……煽るな」

「……っ」

離れない距離。
逃がさない腕。

それなのに。
触れ方だけは、どこまでも丁寧で。

「……あいつ」

独り言のように、溢れる声。

けれど、しっかり聞こえてしまう。

「どんな顔で、お前を見ていた。どこを……触られた」

「……」

「……絶対に、許さない」

静かな声なのに、ぞくりとするほど冷たい。

私は慌てて首を振った。

「そ、そんなに触られてません……！」

思わず声が上ずる。

課長の足が止まって、ゆっくりとこちらを見下ろす。

「……そんなに？」

問い返されて、一瞬言葉に詰まる。

「えっと……肩とか……」

……ここは、正直に答えるしかない。

「腰とか……ほんの、少しです……」

課長は何も言わない。

けれど、隣を歩く彼の周りに目に見えない何かが立ち上っている気がした。

怒ってる……。

いや、怒ってるどころじゃない。

そんな重たい沈黙のまま歩いているうちに、気づけば部屋の前に立っていた。

カードキーがかざされる。

小さな電子音。

開いた扉の先に広がっていたのは――
広々とした、スイートルーム。

「……入れ」

頷くしかなくて、促されるまま中へ足を踏み入れた。

……というより。

ほとんど収容されたみたいな感覚だけど。

背後で響く、カチャリという乾いた施錠音。

あれ。

これって……。

結局……いつもの流れ……？

照明が落とされ、間接光だけが残る部屋。

振り返った課長の目を見た瞬間、胸が大きく鳴った。

そこにあったのは、隠そうとしても滲み出るような、濃い感情。

まっすぐ、私だけを捕らえている。

「……お前、自覚あるのか」

「え……？」

うまく思考が回らない。

「なに……が……？」

彼はわずかに眉を寄せた。

「“帰りたくない”って言ったんだぞ」

逃げ場を塞ぐように、視線が絡め取られる。

「それがどういう意味か……分かって言ってるのか？」

「……っ……」

分かってる。

分かってるけど。

さっきまでの怖さと、課長が来てくれた安心感。

それに、アルコールの熱が混ざって頭の中がぐちゃぐちゃだった。

気づけば、自分から彼の胸に額を預けていた。

硬い胸板のすぐ下で、速い鼓動が鳴っている。

「……怖かった、です……」

改めて口にすると、声が震え出してしまうくらいには身の危険を感じていた。

「何かされるんじゃないかって……ずっと……」

無意識に指が動く。

課長のジャケットを掴んでしまって、上質な生地がくしゃっと歪む。

「気持ち悪くて……でも、」

言葉を探しながら、小さく続ける。

「課長の顔を見たら……急に、安心しちゃって……」

ほんの少しだけ、視線を上げた。

「……もう少しだけ……一緒にいたいなって……」

言い終える直前、手首を強く引き寄せられる。

「……っ」

抗う間もなく、ベッドルームへ。

そして。
視界が、ぐるりと反転する。

沈み込むマットレス。
背中に広がる柔らかさ。
覆いかぶさる影。

完全に組み敷かれていた。

「……悪いな、咲。休ませるつもりで取った部屋だったが……」

ほんのわずか、声が掠れる。

「その顔で縋られて、何もせずにいられるほど――」

指先が頬をなぞる。

「俺は出来た人間じゃない」

さらに距離が縮む。

「か……ちょう……」

呼んだ声は、ひどく甘く掠れていた。

答えの代わりに、距離が消える。

重なる唇。
深く、息を奪われるキス。

思考が追いつく前に、熱だけが広がっていく。

「……ん……っ」

抵抗する理由も、力も、いつの間にか消えていた。

ただ――
離れたくない、という気持ちだけが残る。

その気持ちに押されるまま、課長の首に腕を回していた。

「……咲」

名前を呼ばれても、止められない。

今度は、自分から唇を寄せた。
繰り返されるキスに、呼吸が絡む。

「ん……もっと、やめないで……」

その瞬間。

課長の動きが、停止した。

「……咲、本当に分かってないんだな」

息の混じる声が、唇のすぐそばで落ちる。

「自分がどれだけ煽ってるか」

「煽って……ない、です」

キスの合間、わずかな隙間から呟く。

「課長のキスが気持ちよくて……安心するんです」

すると、課長の眉がぐっと寄った。

「……それは、今の俺に言っていい台詞じゃない」

課長の手が、ゆっくりと首筋へ落ちる。
親指が耳の下をかすめて、そこから鎖骨へ。

触れた場所から、熱が残っていく。

「咲」

一瞬だけ浮かぶ、躊躇。
それは、私が怖がらないか。
そんな迷いが、透けて見えた。

でも。

「……離れないで……」

呟いた瞬間、課長の目が変わる。

そして何かを決めたように、指先がゆっくりと滑り落ちた。

「……よく、我慢したな」

耳元で囁かれる声は、驚くほど静かだった。

「もう、平気だ」

優しく、確かめるみたいに。

「今は――俺がいる」

押さえ込まれているはずなのに。
この支配は、どこまでも甘い。

もう、逃げられない。