「このデータ、もう一回取り直した方がいいと思うんだけど」

「いや、それやるとスケジュールズレるだろ」


会議室から聞こえてくるのは、相変わらずの言い合いだ。

ホワイトボードの前で腕を組む香坂茉白と、資料を片手にため息をつく右京天音。

その光景は、もはや部署の誰にとってもいつもの風景になっていた。

それがもう、共通認識になっているからだ。


「またやってる」

「いつものことだろ」


そしてもう一つ。

社内のほとんどは、気づいている。

あの二人が付き合っていることを。


最初にその噂が社内に広まった時、全員が「やっぱりね」と言わんばかりの反応だったとか。


決定打はいくつかあった。

いつもの喧嘩でも、ふと目が合うと、慌てるところ。

仕事中なのにやたら呼び方が柔らかい瞬間が増えたこと。

極めつけは、ふたりのときは右京が「茉白」と呼び捨てしてること。


「だからその安全係数だとリスク過剰でコストが合わないって」

「コスト優先しすぎると品質落ちるでしょ」


それでもあの態度なのが、逆に一番の謎だった。

ラボの端で見ていた研究員が、小声で呟く。


「もう少し優しくすればいいのに」

「ふたりきりでも、ああなのかな？」


廊下でそんな声が聞こえることもある。

確かに、会議室の中だけ見ていればそう思うのも無理はない。



だが——。


誰もいない廊下、資料棚の影、エレベーターの中。

ふたりきりになると、その空気は一変する。


「もう、なんで今日もそんなにかっこいいの！？顔見れない！喧嘩しちゃう！うまくいかなかったら、右京くんのせいだから！」

「あのな、俺だって我慢してんの。あんまり可愛いこと言わないでくんない？」


社内での喧嘩は、仕事の形をした衝突。

けれどふたりきりになると、それはただの照れ隠しに変わる。

会議室では一歩も引かないくせに、誰もいない場所では、ほんの少しだけ素直になる。


それを知っているのは、本人たちだけ。