一方、その頃、恭司はと言えば……。

「もう二度と足を踏み入れるつもりはなかったんだがな」
　
　新宮本家の門柱の前に佇んでいた。
　しかしながら想像通りというべきか、門前払いされてしまった。

「そりゃあ簡単には入れてはくれないか」

　もちろん想定内だったので、別の手段も講じてあるのだが、もうしばらく時間がかかりそうだ。

（待っても良いが……あいつのそばに順一がずっといるのは不快だな）
　
　何よりも――美桜が孤独で不安がっているかもしれないのだ。
　恭司は門から離れることにした。敷地内を囲む塀の周囲を歩いた先、瓦礫が崩れている場所を見つける。幼少期に時々屋敷を抜け出していた場所だ。現在は身長も190?近くあるので、どうにも通り抜けられそうにない。

「さすがに無理か」

　そうして、等間隔で嵌められた鉄格子の先を見る。
　三メートル近く高さがあるようだ。

「登るのは簡単だが、さすがに警備が作動するかな」
　
　外観を眺める。おそらく鉄格子に荷重がかかるなり、鉄格子の先端なりに赤外線が探知する装置があるのだろう。　　
　つまるところ、高跳びのように超えられさえすれば良い。待ちさえすえば、どうにかなるのは分かっているが……美桜のためにも急ぎたい。
　考えていた。その時。

「にゃあっ」

　鳴き声すると、空から黒い物体が降ってきた。
　反射で恭司は抱っこする。

「おっと。ミオ、こんなとこまで着いてきてたのか……今度から首輪にＧＰＳか何かつけておかないとな」

　恭司が溜息を吐くと、黒猫ミオがにゃあと鳴いた。

「お前、どこから降って来た？」

「にゃあん！」

　見れば、新宮家の敷地内に巨木が立っているではないか。
　ちょうど真向いの通りにも高木が立っている。
　黒猫ミオが高木から巨木へと飛び移る。

「なるほどな。枝から来たってところか。高いところは苦手だが、あれぐらいならいけるな」

　そうして、通りの高木に足をかけて登る。
　成人男性の体重がかかって、ミシリと音を立てた。
　枝がしなった瞬間に隣の巨木の枝へと移動した。
　そのまま幹を伝うと、地面に着地した。
　
「よし、ミオ、俺を案内してくれ」

「みゃあ！」

　恭司は黒猫ミオの後を追って、囚われの美桜の元へと駆け出したのだった。