「旦那様。薬種問屋のご主人がいらっしゃっています」
　接客を終えた源一郎に、千代がそう声をかけた。
「わかった」
　凪は薬箪笥へ薬を納める手を止めた。
「帳場を頼むぞ、凪」
「はい」
　凪は、すうっと静かに引き出しを戻した。

「頭痛のお薬をもらえるかしら」
　若い女性客がやってきて、すぐに凪が対応する。
「肩も凝りますか？」
「ええ、そうなの。最近、帳場仕事が続いてね……」
「では、川芎(せんきゅう)がよろしいですね。少々お待ちください」
　薬箪笥から乾燥した川芎を取り出し、薬研へ入れる。刻んでいる最中、隣で帳簿を広げ、商談する薬種問屋の主人と父の会話が耳に入った。
「では、ゲンノショウコを二十斤。センブリは例年より多めに頼みます」
「承知しました。しかしご主人、心配したよ。もう無理はなさらんようにな」
「ははっ、まだまだ現役ですよ」
　そう笑った途端、源一郎は激しく咳き込み、口元を押さえた。
「……失礼」
　それでも何事もなかったかのように、父は帳面へ筆を走らせる。
（父上……まだ無理をなさっている）
　凪は手を止め、思わず父の痛々しい背中を見つめた。