「――ったく、何が抱いてほしいだ」

　スヤスヤと可愛い寝顔を晒し寝入る彼女を見つめ、自身の心が昂るのを感じていた。しかも、バスローブからわずかに除く胸の谷間が否応なしに己を煽る。このままご希望通り、奪ってやろうかと何度思ったことか。その度に、自身の理性と闘う羽目に陥っている自分は哀れでしかない。

　目についたシティホテルの一室に二人で入ったまではよかった。バスローブ姿でベッドに座る彼女を残し浴室になど行かなければよかった。シャワーを浴び、寝室へ戻ってきた時の絶望感は想像を絶していた。

　据え膳食わぬは男の恥というが、食う前に寝落ちされる男ほど虚しいものはない。

　そんなどうでも良いことを考えていなければ焼き切れそうになる理性を繋ぎ止めておくことなんて出来ない。

　大きなため息をこぼし隣で眠る彼女を見下ろす。

「――穂花……」

　初めて呼んだ彼女の名前が心に甘い響きを残し、静けさに包まれた部屋へと溶けていく。

　彼女が言った『好き』という言葉が、本心ではないことくらいわかっている。自棄を起こし全てから逃げ出したいと願うほど追い詰められていたのかと思うと、今まで自分がしてきた行動に罪悪感すら覚える。

　アイドルの家族というものがどれほどの制約を受け生活をしているかはわからない。ただ、以前の彼女は極端に人の目を気にして生きていたように思う。目立たない地味な格好をして、黒縁メガネをかけた彼女の姿は、アイドルの姉というだけで擦り寄ってくる輩から身を守るための自衛本能だったのかもしれない。

　長過ぎる前髪を手ですき額を露わにすれば、スッと通った鼻筋と上気した頬、そしてぷっくりとした肉感的な唇が魅力的に映る。影を落とすほど長いまつ毛に覆われた煌めく瞳が閉じられている事が、残念でたまらない。

「妹さんより、穂花の方が魅力的なのにな……」

　そんな事を感じている自分に苦笑がこぼれる。自分の中にあった『鏡レンナ』に対する興味は、とうの昔に失せていた。

「花音と鏡レンナは同一人物ではない」

　その言葉を口に出せば、それが正しいような気がする。

――では、『花音』はいったい誰なのだ？　もう、その答えを自分は知っている。

　隣で眠る愛しい人の頬を撫で、指先で彼女の唇をなぞる。

「穂花……、君が『花音』なんだろう？」

　穂花と話せば話すほど、そして行動を共にすればするほど増していく『花音』との既視感は、『鏡レンナ』と出会ったことで確信へと変わった。Vチューバーである花音は顔を晒すことはない。だからこそ、穂花は『鏡レンナ』の影武者として、『花音』としての活動を続けられた。そう考えれば、全ての違和感の理由が説明できる。

　同一人物であるはずの『花音』と『鏡レンナ』の違い過ぎる印象も、花音の代表歌を鏡レンナがライブで披露しない理由も。

『花音』ではない鏡レンナに、あの歌は歌えない。どんなにファンがあの歌の歌唱を待ち望んでいようともだ。

「君は、自分が『花音』だと絶対に明かさないんだろうね」

　鏡レンナと穂花の関係性が露見してなお、自分が『花音』だとは認めなかった。

　なぜ穂花は自分の存在を隠そうとする？

『花音だって劣等感の塊だよ……』

　俺の全てを変えた彼女の言葉が脳裏を過ぎる。