――時は、数時間前にさかのぼる。

　病院内の待合室にある長椅子に座り、今日起こった事を考える。

　知り合いの警察官の伝手を使い聞き出した話では、美春さんを襲ったのは鏡レンナのファンだったそうだ。

　今朝スクープされた鏡レンナの熱愛報道が原因だったと。

　まさか、美春さんがあんな姑息な手を取って来るとは考えていなかった。アイドルとして活動する彼女にとっても、スキャンダルは命取りになる。だからこそ、油断してしまったとも言えるが。

　誰の入れ知恵だったのか。

　もう一人の男の存在が脳裏を掠め、嫌な気分になる。

　穂花の幼なじみ『伊勢谷律季』

　鏡レンナのマネージャーでもあり、花音のマネージャーでもあるか。

　あの夜、穂花の隣に座り鋭い視線を俺へ向けていた男の顔を思い出し、苦々しい気持ちが込み上げる。丁寧な言葉を選びながらも、決して懐は見せない狡猾さを持った男。時折り見せる悪意でさえ、あえてやっていたのだろう。

　よっぽど、美春さんの方が扱いやすいか。

　彼らと出会ってからの数ヶ月間を思い出し、苦い思いが胸に去来する。

　始めは『花音』の正体が本当に美春さんなのかを確かめるために、彼女に請われるまま接点を持ち続けた。結果としては、出会って早々に彼女は『花音』では無いという結論に至った訳だが、今の今まで美春さんとの接点を絶たなかったのには理由がある。

　美春さんから時折り向けられる憎悪の視線。彼女は上手く隠しているつもりでも、何度も接していればわかる。

　あれは、俺に対する憎悪だ。その発露が何なのかが、気になった。

　秘密裏に調べた穂花と美春の人生。中学生の時に両親が亡くなり、伊勢谷家に美春と一緒に引き取られた穂花。そして、伊勢谷家の息子、律季との関係。

　調べれば調べるほど、異様な三人の関係に戦慄を覚えた。

　穂花に関わる人間を徹底的に排除してきた学生時代。まさしく、学生時代の穂花の人間関係は美春と律季のみだった。穂花に友達や恋人が出来るたびに、徹底的に、その者たちを排除してきた美春。そんな中、唯一、穂花の側にいることを許されたのが、幼馴染の律季だった。

　果たして裏で手を引いていたのは美春だったのか、それとも律季だったのか。そして、穂花に関わるすべての者達を排除しなければならなかった理由とは？

　ずっと、穂花は美春の姉ではなく、親代わりだった。しかし、親代わりである穂花を他人に取られてしまうという子供じみた理由で、すべての交友関係を美春が排除してきたとは到底思えない。

　狂気とも呼べる美春の穂花に対する執着。そして、唯一、穂花の側にいることを許された律季の存在。

　穂花をめぐる美春と律季の関係性が、すべての元凶であるように思えてならない。

　穂花が本当の意味で自由になるには、あの三人の関係を断ち切る必要がある。

　だからこそ、美春に仕掛けた訳だが――