「ありがとうございました！　またお待ちしております」

　
　美澄(みすみ)つかさは明るい笑顔で帰っていくお客様を見送る。
　深々と頭を下げ、見えなくなるまで見送ってからエプロンを外した。

　日に焼けたやや明るめのセミロングヘアを束ね直し、カフェのすぐ隣に広がる梨農園へと向かう。

　ここは千葉にある「みすみ梨園」。
　つかさは曾祖父の代から続く梨農家を手伝っている。
　梨園のすぐ隣にはカフェを併設しており、自家製の梨スイーツや梨を使った紅茶が楽しめる。

　七月の今は病害虫の予防を行うため、梨の実一つ一つに袋をかける。


「おじいちゃん、手伝うよ」
「ありがとう、つかさ」


　この梨農園をずっと守ってきた祖父・典雄(のりお)は八十を過ぎてもまだまだ現役だ。
　誰よりも早く起き、早朝から梨の世話をしている。


「あいたたた……」
「もうおじいちゃん、無理しないでって医師(せんせい)にも言われてるじゃない」
「すまんね」


　しかし流石に老体のため、近頃は腰を痛めている。


「おじいちゃん、そろそろ休んでよ。あとは僕がやるから」


　そう言ったのは今年大学を卒業したばかりの弟・芯(しん)だ。
　農園を手伝いながら整体師としても働いている。