創立記念パーティーから三ヶ月後。
　隼人さんはパイロットを引退することになり、スカイクレスト航空の新社長として就任することが決まった。
　今日は隼人さんの機長としての最後のフライトで、今、パリのシャルルドゴール空港の駐機場に入り、エンジンが完全に停止した所だった。

「シャットダウン・チェックリスト、コンプリート」
　私はフライトに関わるすべての業務が終了したことを宣言する。
　乗客の降機もすべて終わり、機内はひっそりと静まり返っていた。
　ジャンプシートから立ち上がった佐藤キャプテンが、自分のフライトバッグを手に取り、フッと優しい笑みを浮かべて隼人さんの肩を叩いた。
「高月キャプテン、ラストフライトお疲れ様でした。素晴らしいランディングでした。南雲さん、後は新社長をよろしく」
「ありがとうございます。佐藤キャプテン」
　佐藤キャプテンは私にウインクを送り、重厚なセキュリティドアを開けて、コックピットを後にした。パタンとドアが閉まり、電子ロックがかかる。
　液晶ディスプレイの明かりが全て落とされ、コックピット内は薄暗いが、窓の外には夕暮れに染まるパリの美しいグラデーションの空が広がっていた。

「……終わったな」
　隼人さんは静かにキャプテンシートに身を沈め、操縦桿を愛おしそうに大きな手で撫でた。
「隼人さん、本当にお疲れ様でした。最高のフライトでした」
　胸がいっぱいになりながら声をかけると、隼人さんはゆっくりと私の方を向いた。
　ヘッドセットを外したその端整な顔立ちが、夕暮れの光に照らされ哀愁を感じさせる。

「瑞希、こっちへ来い」
「え……？」
　促されるままにシートベルトを外し、狭いコックピットの中で隼人さんの隣に立つと、隼人さんは私の手首を優しく引き、隼人さんの膝の上に私をすとんと座らせた。