「お帰りなさいませ、エリシアお嬢様」
　ロジェリオを振り切って帰宅したエリシアを出迎えたのは、執事のザカリアスだった。もしかしたら彼がロジェリオを殺したのかもしれないと思うと、顔を見ることすら嫌な気持ちになる。執事の視線を避けつつ、エリシアは言葉少なに自室へと戻ろうとした。
　だがそんなエリシアのあとを、ザカリアスが追いかけてくる。
「旦那様が、夜会での話をぜひ聞きたいと」
「……話せるようなことは、何もなかったわ」
「恐らくそれは建前で、旦那様はお嬢様との時間を過ごしたいのだと思いますよ」
　優しげな声で、ザカリアスは親子の時間を持つようにと促してくる。確かにこれまでのエリシアなら、こういう時は両親に出先でのことを報告していた。
　内心でため息をつき、エリシアはうなずいた。
「分かったわ。お茶を淹れてくれる？」
「かしこまりました。お嬢様の好きな、薔薇の香りの紅茶にいたしましょう」
　執事は家族全員の好みを熟知している。それは当然のことなのに、あえてエリシアの好みに合わせると念押ししてくるようなザカリアスの言葉が妙に不快だ。
　きっとロジェリオと出会ったことで精神的に不安定になっているのだろうと思いつつ、エリシアは黙って父の待つ居間へ向かった。
　部屋の中には、両親のほかに弟のヴィクトルの姿もあり、エリシアは思わず足を止める。弟は父と領地運営について話すことも多いから、一緒にいることも不思議ではない。だけど、顔を見るだけで胸の奥がどこかざわつく。未だに思い出すことのできない犯人は、弟なのだろうか。
「エリシア、帰ったか。どうだった、いい出会いはあったか？」
「ただいま戻りました、お父様。ですが、特に何もありませんでした」