気乗りしないまま迎えた夜会の日、エリシアはのろのろと身支度をしていた。
　夜会を回避しようと体調不良を装ってばかりいたためか、父親には絶対に体調を崩さないようにと厳命されて、ここ最近は侍女のダナまでエリシアの体調を気にしてピリピリとしている。
　仮病じゃなくて本当に熱でも出てくれればいいのにと思っていたのに、体調だけはすこぶるいい。気分はどんよりと沈んでいるけれど。
　今夜のドレスも傷跡を隠すために、鎖骨下までレースで覆われたデザインだ。ロジェリオと一緒に参加するものの、彼の色である金と緑は身につけないように徹底した。アクセサリーは全てシルバーでまとめ、ドレスの色も淡い紫だ。
　ロジェリオが迎えに来てくれたとの知らせを受けて、エリシアは重い腰を上げた。
「エリシアお嬢様、本当に体調は大丈夫ですか？」
　ドアを開けてくれながら、執事のザカリアスが心配そうな声で囁く。本当は今すぐ逃げ出したいくらいだけど、そんなことができないのは分かっている。エリシアは意識して笑みを浮かべた。
「えぇ、大丈夫よ。お父様にも、心配しないでと伝えておいて」
「承知いたしました……が、体調が優れないようでしたら、無理はなさいませんよう」
「ありがとう」
　そう言って前を向けば、見送りのためか弟のヴィクトルもやってきていた。エリシアのドレスに目を留めた彼は、軽く首をかしげる。
「あれ、そんなドレス、持っていたっけ？」
「お父様が、せっかくだからと新しく仕立ててくださったの」