「……ばーか、ばーか……あやとの……ばぁか……」

明かりが付いたリビングに入った瞬間、聞こえてきた声に足を止めた。

ソファのクッションに顔を埋めた志穂が、完全に寝落ちしていた。

「何してんだよ……」

苦笑しながら近づく。
どうやら風呂にも入らず、そのまま寝たらしい。
手の中のスマホには、俺とのメッセージ画面が表示されたままだった。

「……悪かったな」

返したくても返せなかった。

仕事終わりに淹れていたミルクティーへ携帯を落とした瞬間は、自分でも意味がわからなかった。　
九条には呆れられるし、大垣には笑われるし。
挙げ句の果てに、志穂には連絡できない。
最悪だ。
　
そもそも、俺はコーヒーを飲むつもりだったのに。　

「ったく……」

そっとスマホを取り上げる。
起こさないよう腕を差し込み、抱き上げた。
普段はうるさいのに、寝ていると妙に大人しい。

「……無防備だな」

長い睫毛に、ふわりと揺れる髪。
いつもよく動く唇は、今は静かに閉じている。
　
抱き上げた腕の中で、志穂が小さく身じろぐ。

「……あやと……」

思わず足が止まった。

「……ん？」
「さみしかった……」

小さな寝言。
その一言に、思考が止まる。
数秒遅れて理解し、思わず笑みがこぼれた。

「……素直だな」

起きているときは絶対言わないくせに、何だそれ。　
寝室のベッドへ下ろし、ふと、志穂の細い手首に視線が止まる。
そこには以前贈ったアンクレットが、ブレスレットとして収まっていた。
　
「……」
　
無意識なのか、それとも気に入っているのか。
どちらにせよ、思わず口元が緩む。
　
「覚えてねぇんだろうな」

明日になれば、また強がるんだろう。
だから今だけは知らないふりをしてやる。

「おやすみ、志穂」

志穂の額を指先で軽く弾き、静かに部屋を出た。