メッセージの返信がすぐに来なくても、気にしない。
　声が聞きたいと思っても、電話は我慢して別のことに意識を向ける。
　社内ですれ違っても、会釈だけして背中を視線で追わない。
　雅芳が女性社員と話していても、目の前の作業に集中する。
　業務に没頭していれば、余計なことに感情を乱されないし、成果も上がって気持ちがいい。
　だから佳穂は意欲的に仕事に取り組み、のめり込んでいった。



「最近、やけに張り切ってるんだな」

　雅芳と二人で取引先から帰社する道すがら、そんなふうに言われた佳穂は笑顔で応じる。

「少し、心境の変化があって」
「心境の変化？」
「はい」

　問うような眼差しを向けられ、佳穂は少しはにかむように視線をアスファルトに逃がした。

「一応、課長とお付き合いさせていただいている身なので……もし会社の人に関係がバレても、不釣り合いだとか贔屓されてるとか言われないように、もっと頑張ろうって思ったんです」

　それは、雅芳に聞かれたときのために用意していた後付けの理由だった。けれど、実際そういう利点もあると佳穂自身が心から思っていた。