満月が輝く夜、時は亥の初刻（いのしょこく）を少し過ぎたところだろうか。
　ある張見世の前には、大勢の男性が集っていた。
　三味線によるお囃子（はやし）が弾き鳴らされる中、客を誘い込む見世番の声が、あちらこちらから聞こえた。
　表通りに面した妓楼の張見世（はりみせ）。
　朱塗りの格子と籬（まがき）を隔てた狭い空間に、今宵も妖艶な遊女たちがずらりと並び座る。
　美しい遊女たちの視線は格子をすり抜け、集った男達を艶やかに誘い込む。
　中でもひときわ若く美しい、丸髷の上級遊女を見つめる美しい男性が居た。
　籬越しにその姿を目にした彼女の目が大きく見開く。

「瀬木遼也様のご登楼だよォ！」
「千代さん、お支度ぅ！」

　若い衆と見世番に告げられ、名を呼ばれた遊女――千代は素見（すけん）だらけの張見世を後にする。
　いま登楼（とうろう）したのは、千代にとっては情男（いろ）――商家の若旦那。
　彫像のように美しい男性。
　千代の元に訪れるという文が届いてから数時間。
　彼女は今か今かと、一日千秋の想いで彼を待ち続けていた。

　約束通り、遼也が店に到着する。
　彼が姿を現すと、千代の顔が明るく華やぐ。
　共に向かった千代の個室で、ふたりは抱き合い、口づけを交わした。
　遼也は千代に告げた。

「……君を身請けしたい。私と、夫婦（めおと）になろう」
「遼也様……ああ……」

　信じられなかった。
　遼也とは天と地ほどに境遇が違うというのに。
　遊女が、情男と夫婦になることは夢のまた夢。
　こんな口約束は信じてはならないと、遊女なら誰でも分かっている。
　分かっていても、その言葉に縋り、望んでしまう。
　――ただ愛する人と幸せになるという夢を。